해외 담배 제조사들이 국산 담뱃잎을 여전히 수매하지 않고 있다. 국내에 담배 생산시설을 건립만 해놓고 원료 담뱃잎을 모두 외국에서 수입해 무늬만 '메이드 인 코리아'가 아니냐는 지적이다.

던힐을 판매하는브리티시 아메리칸 토바코(BAT)코리아는 2002년 경남 사천 공장 건립 당시 사용 계획을 밝혔지만 아직까지 감감무소식이다. 어려운 국내 담배농가의 담뱃잎만을 사용하겠다는 약속을 해놓고 전혀 지키지 않는 것.

말로보 등을 판매하는 필립모리스코리아는 지난달 기자간담회에서 "현재 국산 담뱃잎 사용 여부를 검토하고 있다"고 강조했다. 하지만 현재 계획만 갖고 있을 뿐 구체적으로 가시화 된 것은 없다.

메비우스(옛 마일드세븐)·카멜 등을 판매하는 재팬 토바코 인터내셔널(JTI)코리아도 관련 계획이 없다. 회사 관계자는 "글로벌기업이기 때문에 담뱃잎을 소싱하는 조직이 따로 있다"고 "앞으로 국산 담뱃잎 수매 계획은 없다"고 설명했다.

해외 담배제조사는 "담뱃잎 수매는 상업적인 결정인 만큼 국내 담배농가에는 다른 방법으로 지원하고 있다"고 해명한다. 하지만 업계에선 담뱃잎 수입 배경에 대해 '가격'을 이유로 꼽는다. 실제 국산 담뱃잎이 해외 수입 담뱃잎에 비해 3배 가량 비싸다.

업계 한 관계자는 "힘들어하는 농가들은 담배 제조회사들이 국산 잎담배 사용비율을 높여야 한다"며 "국내에서 영업하는 만큼 사회적 책임을 다하고 농가와 농촌의 균형발전 차원에서 필요하다"고 조언했다.

한편 해외 담배제조사들은 매출 성장 속에서도 사회공헌에는 인색했다. 각종 시설기증과 봉사활동 등을 통해 사회공헌 앞장서고 있다고 했지만 미흡하다는 지적이다.

13일 금융감독원에 따르면 필립모리스코리아, BAT코리아, JTI코리아는 지난해 매출은 각각 7030억원, 4521억원, 2356억원을 기록했다.

하지만 기부액은 오히려 뒷걸음질치고 있다. 필립모리스 3억8000만원, BAT코리아 6000만원, JBI코리아 2억1300만원에 불과했다. 매출액 대비 기부금 규모는 각각 0.05%, 0.01%, 0.09%로 국내 기업들의 평균 0.1% 수준에 못 미친다.

업계 한 관계자는 "담배 산업이 사회적으로 논란이 많은 만큼 담배회사의 책임있는 기업 경영이 무엇보다 중요하다"고 지적했다.