인기 탄산음료 가격이 최근 수년간 과도하게 인상됐다는 지적이 일고 있다.

한국소비자단체협의회 물가감시센터는 2010년부터 탄산음료 부문의 가격이 33% 인상돼 전체 소비자물가상승률(약 9%)를 큰 폭으로 웃돌았다고 14일 밝혔다.

소비자단체협의에 따르면 주요 탄산음료 업체인 코카콜라음료는 코카콜라(1.5ℓ)의 출고가격을 2014년 1월 6.5%, 12월 4.1% 인상했다. 롯데칠성음료는 칠성사이다와 펩시콜라의 출고가격을 2014년 2월 각각 8.3%와 6.6%, 올해 1월 7.0%와 5.6% 인상했다.

서울지역 300개 유통업소의 소비자가격을 분석한 결과, 출고가 인상에 따라 코카콜라(1.5ℓ) 소비자가격이 2013년 12월 평균 2196원에서 올해 3월 2502원으로 13.9% 올랐다. 칠성사이다(1.5ℓ)와 펩시콜라(1.5ℓ)의 소비자가격도 같은 기간 각각 17.4%와 9.7% 인상됐다.

반면 원료값은 떨어지고 있다. 국제 원당가격 하락으로 국내 설탕 제조업체 3사(CJ제일제당·삼양사·대한제당)의 설탕 출고가격은 2011∼2014년 평균 20.2% 내렸다.

협의회는 원재료 값은 내리는데 소비자가격은 오르는 현상이 음료산업의 독과점 구조 때문이라고 지적했다. 협의회 관계자는 "코카콜라음료와 롯데칠성음료의 시장점유율이 80%를 넘는 상황에서 두 업체가 원가 절감분을 이윤으로 흡수하는 등 경쟁이 아닌 암묵적 담합행위가 이루어지고 있다는 것"이라며 "유통업계가 일정 유통마진율을 유지함으로써 가격 상승과 함께 유통업체의 주머니로 들어가는 돈이 자연스레 늘어난 점도 소비자 부담이 커졌다"고 꼬집었다.

이어 "음료회사와 유통업계는 잦은 가격인상과 마진 확대를 자제하고 국제 원자재가격 하락과 저물가 기조에 상응하는 가격정책을 내놔야 할 것"이라고 덧붙였다.

한편 업계 관계자는 "2011~2013년 설탕 가격이 내리긴 했지만 작년과 올해는 동일하게 유지됐고 설탕이 원가에서 차지하는 비중은 크지 않다"며 "주 원재료인 캔 가격의 상승폭이 상대적으로 컸다"고 말했다.

또 "음료 시장이 어려워 영업이익이 떨어진 상황에서 작년, 재작년 판매관리비 비중이 컸으며 그 부분에 대한 가격 인상 요인이 있었다"고 설명했다.