시즌 초반 피츠버그의 주전 유격수 조디 머서에 밀려 출전 기회가 적었던 강정호가 이젠 머서를 제치고 주전으로 도약해 가고 있다. 피츠버그 지역 언론은 주요 야수들의 성적표를 매기며 팀 내에서 유일하게 강정호에게만 'A'점을 부여했다. 경쟁자 머서는 'F'를 받았다.

피츠버그 유력 매체인 포스트-가제트는 18일(현지시간) 스포츠 컬럼니스트 밥 스미직의 기고를 실었다. 스미직은 피츠버그 야수들의 성적표를 제시하며 강정호를 극찬했다.

스미직은 "강정호는 시즌 초반을 13타수 1안타로 시작했지만, 이후 13경기에서 타율 0.421, 출루율 0.465, 장타율 0.684, OPS(출루율+장타율) 1.149를 기록했다. 엄청난 활약이다"고 평가했다. 이어 "수비에서도 전혀 쩔쩔매지 않는다. 힘있는 공격력과 경기에 대한 직관력을 보여줬다"라면서 A점을 줬다. 팀 내 최고 평점이다.

하지만 강정호의 경쟁자인 조디 머서에게는 공격력에 대한 혹평과 함께 낙제점인 F를 부여했다. 머서는 올 시즌 타율 0.176에 8타점에 그치는 등 극심한 타격 부진에 시달리고 있다. 최근에는 강정호에 주전자리를 내주고 벤치에 앉아있는 일이 많아졌다.

다만 피츠버그의 클린트 허들 감독은 아직까지 이들 두 명에게 균등한 기회를 주겠다는 입장이다. 허들 감독은 MLB닷컴과의 인터뷰에서 "너무 앞서서 누군가에게 혜택을 줄 생각은 없다"며 "우리는 계속해서 최고의 라인업을 찾을 것"이라고 밝혔다.

하지만 MLB닷컴은 강정호가 한국에서 떠날 때 "기회만 주어진다면 조디 머서보다 잘할 자신이 있다"고 했던 말을 언급하며 "아직 속단하기는 이르지만 현재까지는 강정호의 말대로 상황이 진행되고 있다"고 평가했다.