현대차그룹 정몽구 회장이 19일 오전 남대문 밀레니엄힐튼 호텔에서 한국을 국빈 방문한 나렌드라 모디 인도 총리를 만나 한-인도간 자동차산업 협력 방안을 논의했다. 정 회장은 인도 제3공장 건설과 관련해 "검토 중"이라고 밝혔다.

정 회장은 이 자리에서 "현대차의 인도 첸나이 공장은 한·인도 경제 협력의 상징"이라며 "현대차가 인도 시장에서 지속적으로 성장할 수 있도록 도와준 인도 정부에 감사하다"고 말했다.

이어 "현대차는 올해 첸나이 2개 공장에서 지난해 보다 약 4% 성장한 64만대 생산하고 판매할 계획"이라며 "이중 47만대는 인도 국내에 공급하고 17만대는 세계 110여개 국가로 수출해 인도의 자동차 수출 1위 기업으로서 수출 증대에 기여할 것"이라고 덧붙였다.

모디 총리는 "인도 자동차산업의 주요 역할을 하고 있는 현대차그룹 회장을 만나게 돼 반갑다"며 "현대차그룹과 인도의 자동차산업 협력 관계가 지속되고 확대될 수 있도록 인도 정부도 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

모디 총리는 또 "인도와의 자동차 협력관계를 통해 세계 3위권의 글로벌 자동차 회사로 성장하길 기대한다"고 말했다.

인도 현지 언론에서는 수년 전부터 현대차가 3번째 공장 건설을 추진할 것이라는 보도가 나오고 있다. 정 회장은 모디 총리를 면담한 직후 기자들과 만나 제3공장 건설을 "검토하고 있다"고 밝혔다.

모디 총리는 지난해 총리로 취임한 이후 제조업 활성화 등 친기업적 정책을 통해 인도 경제 성장을 이끌고 있다. 인도 자동차 시장도 모디 총리 취임 이후 회복세로 돌아서 지난해 3.2% 증가했다. 올해 성장전망치는 7.8%로 사상 최대치인 274만대에 달할 것으로 전망된다.

현대차는 1997년 인도에 진출했다. 지난해 인도시장에서 자동차 41만여대를 판매, 시장점유율 16.2%로 2위 자리를 지켰으며 현재 연간 60만대의 생산 능력을 갖췄다.

2008년 현대차의 i10이 인도 최고 권위를 자랑하는 '올해의 차'에 선정된 데 이어 2014년 그랜드 i10이, 2015년에는 i20가 연이어 선정되기도 했다.