2012년부터 지난해까지 3년간 중소기업의 생산·매출 연평균증가율이 1% 이하 수준에 그친 것으로 나타났다.

20일 대한상공회의소(회장 박용만)가 공개한 '중소기업 경영상황으로 본 경기진단과 시사점 보고서'에 따르면 최근 3년간 중소제조업 생산증가율은 ▲2012년 0.3% ▲2013년 1.5% ▲2014년 0.1%로 연평균증가율이 1%를 밑돌았다. 매출지표인 출하증가율은 ▲2012년 0.5% ▲2013년 1.3% ▲2014년 마이너스 0.1%로 부진해 불황의 깊이는 깊지는 않지만 회복은 더딘 '거북이 성장'을 하고 있다.

고용·투자 지표도 하락세다. 중소제조업체 고용증가율은 2011년 5.4%, 2012년 4.2%, 2013년 2.4%로 둔화됐다가 지난해는 마이너스 0.1%까지 떨어졌다.

설비투자총액증가율도 2011년 9.3%에서 2012년 마이너스 3.2%로 떨어진 뒤 2013년 마이너스 13.6%까지 하락했다.

체감경기에서도 향후 경기에 대해서 불안감을 내비친 중소기업이 많았다. 대한상의가 최근 중소제조업체 300개사에게 국내경제 상황을 물어본 결과 불황이 지속될 것이라는 응답이 56.3%로 절반을 넘어섰다.

기업경영상 가장 큰 애로사항을 묻는 질문에 대해서 응답자의 76.2%가 '매출 감소'를 가장 많이 꼽았고 '수익성 악화'(17.5%), '자금사정 악화'(6.3%) 순으로 이어졌다.

다만 중소기업들은 올해 경영상황이 지난해보다는 다소 나아질 것으로 기대했다. 지난해 대비 올해 경영상황에 대해 '지난해보다 개선될 것'(38.4%)이라는 응답이 가장 많았고 '비슷할 것'(38%), '악화될 것'(23.6%)의 순으로 이어졌다.

중소기업들은 경기 회복에 대비한 적극적인 경영방안으로는 '해외시장 개척' (25.7%)을 가장 많이 꼽았다. 이어 '신제품·신기술 개발, 설비투자 확대'(23.0%), '내수판매 촉진'(21.6%) 등 개별기업 사정에 따라 다양한 노력을 기울이고 있었다.

경영 개선을 위한 정부정책에 대해서는 '기업의 경영안정 지원'(41.0%), '규제개선을 통한 기업하기 좋은 환경조성'(32.7%), '공정한 거래질서 확립'(20.0%), '기업의 구조개혁 지원'(5.3%) 등이 필요하다는 의견을 나타냈다.

정부가 법안제정을 추진중인 사업재편지원제도에 대해서는'현재 계획은 없으나 제도가 마련되면 향후 활용할 의사가 있다'(67.3%)는 응답과 '적극 활용할 것'(21.7%)이라는 답변이 89%에 달했다.

전수봉 대한상의 경제조사본부장은 "불확실한 경제상황에서 중소기업은 창의와 협업의 기업가정신을 발휘해 나가고, 정부는 경제상황 급변동에 일시적으로 어려움을 겪는 중소기업의 경영안정을 도모하는 한편 중소기업의 구조개혁지원에 역점을 둬 근원적 경쟁력을 높일 수 있도록 해야 한다"고 말했다.