[메드로신문 양소리 기자]대한항공은 자사의 임직원들이 몽골 사막에서 나무심기 봉사활동을 펼쳤다고 27일 밝혔다.

대한항공은 18일부터 29일까지 두 차례에 걸쳐몽골 바가노르구 사막화 지역에서 신입직원과 임직원 170여명, 현지 주민 등 600여명과 나무심기 봉사활동을 펼친다.

대한항공은 지구 온난화 등으로 인한 사막화를 막기 위한 목적으로 2004년부터 몽골 지역에서 나무심기 봉사활동을 이어가고 있다.

회사 측에 따르면 올해에는 포플러, 비술나무, 차차르간 등 1만여 그루의 나무를 추가로 심을 계획이다. 이에 따라 총 44ha(44만m2) 규모의 사막은 약 9만여 그루의 나무가 자랄 것으로 예상된다. 특히 올해 심게 된 차차르간 나무의 열매는 비타민 음료의 원료로 쓰이고 있어 인근 지역의 녹지화뿐만 아니라 현지 주민들의 수입 증대에도 도움을 줄 전망이다.

대한항공은 2013년부터 현지인 식림 전문가를 채용해 나무들의 생장 관리 및 주민 교육을 담당하게 하는 등 지속적인 노력을 기울이고 있다.

대한항공은 '대한항공 숲'이 대한민국과 몽골간의 우호의 상징으로 자리매김하고 있다고 설명했다. 바가노르구는 2006년에 몽골정부의 지방자치단체 녹지조성 사업평가 우수도시에 선정됐고, 2009년에는 대한항공이 몽골 자연환경관광부로부터 '자연환경 최우수 훈장'을 수상하기도 했다.



또 식림활동에 동참하고 있는 현지 볼로브스롤과 군갈루타이 국립학교에 지금까지 학습용 컴퓨터 60여대를 기증하는 등 한-몽 양국간 우호협력 증진에도 앞장서고 있다. 올해에도 컴퓨터 30대와 학용품을 기증할 계획이다.

한편 대한항공은 지난 2007년부터 아시아 지역 황사 발원지 중 하나인 중국 네이멍구 쿠부치 사막에서도 '대한항공 생태림' 조성사업을 꾸준히 전개하는 등 지구 환경 개선을 위한 노력을 지속적으로 펼쳐나가고 있다.