어음 X, 협력사 기술탈취 X, 계약서에 '갑-을' X

원재료 가격 상승시 협력사 계약 금액 올려주기도

'담배 품질측정장비' 개발해 중기 해외 판로 개척

생산정보 시스템도 공유,효율적 자원관리 도와



명절 전 KT&G(대표 민영진) 지출 담당자들의 손은 분주해진다. 협력사들도 '함께 즐거운 명절'을 만들기 위해 전사적으로 대금을 보름 정도 앞당겨 조기 지급하기 때문이다. 이는 명절 뿐 아니라 연말연시에도 마찬가지다.

이 회사엔 없는 것이 있다. 협력사에 대한 결제 어음이다. KT&G는 매월 전액 현금으로만 대금을 지급하고 있다. 이는 특히 영세한 협력사들의 자금 유동에 큰 도움이 되고 있다.

KT&G는 또한 협력사의 고충을 함께하는 차원에서 계약체결 후 90일 단위로 원재료 가격 상승시 이를 반영해 구매계약 금액을 다시 조정하고 있다.

창의적이고 혁신적인 강소기업의 출현을 가로막는 대기업의 '기술탈취'도 KT&G와 협력사의 관계에서는 머나먼 얘기이다.



KT&G의 '상생경영'을 성공으로 이끌고 있는 것은 무엇보다 중소기업들과 공동 기술개발을 통해 이뤄낸 눈부신 성과들이다.

KT&G는 2013년 국내 최초의 담배필터용 '심리스(seamless:이음선 없는) 향캡슐'을 벤처기업 에이티랩(대표 김영택)과 공동으로 개발해 기술이전 계약을 체결했다. 현재 '에쎄 체인지' 등의 제품에 적용된 이 캡슐은 담배필터 안에 장착된 캡슐을 터뜨리는 순간 새로운 맛을 구현하는 기능을 한다. 그동안 담배에 들어가는 캡슐은 국내에는 상용화 기술이 없어 전량 수입에 의존했다.

KT&G는 4억원이 넘는 연구비를 에이티랩에 지원하는 등 6개월간의 공동 연구를 통해 에이티랩이 기존에 보유하고있던 화장품용 향캡슐 제조기술을 활용한 담배필터용 '심리스 향캡슐' 개발에 성공했다. 이를 계기로 KT&G는 향캡슐을 자체적으로 생산, 원가를 60% 가량 절감하게 됐고 외화절감에도 성공했다.

더불어 벤처기업 에이티랩도 응용기술 축적을 통해 수백억원으로 추정되는 향 캡슐 시장에 본격 진출할 수 있는 성장의 발판을 마련하게 됐다.

KT&G는 연구용 및 품질 측정장비 전문 제조업체 대성글로벌과 2년이 넘는 공동 연구·개발 끝에 국내 최초의 담배 품질 측정장비 'KARDIEN(카디언)'도 탄생시켰다. 이 기기는 담배 한 개비의 무게, 둘레, 길이 등을 세밀하게 측정하는 필수 장비다. 이번 개발로 그동안 해외에서 조달해오던 것을 국산제품으로 대체할 수 있게 됐다.

KT&G와 필터제조기 제작 회사인 JK는 원활한 해외 수출을 위해 필터제조기와 'KARDIEN(카디언)'을 세트 상품으로 구성해 판매하기로 양해각서(MOU)를 체결하기도 했다. 소규모 국내시장에 머물던 대성글로벌과 JK는 KT&G와의 협업을 통해 해외 시장 판로 개척 및 매출 증대라는 효과를 얻게 됐다. KT&G 입장에서도 품질 측정 장비의 완성도를 높이면서 원가는 20% 이상 낮추는 이중효과를 누릴 수 있게 됐다.

아울러 KT&G의 계약서에는 '갑'과 '을'이 없다. 일반적으로 사용하던 '갑'과 '을' 명칭 대신 '회사' 또는 '공급사' 등으로 바꿔 표현하도록 규정한 사내 지침 때문이다. 작은 부분이지만 이런 용어선택에서부터 KT&G는 구성원들의 의식과 행동의 변화를 꾀했다.

뿐만 아니라 KT&G는 생산계획과 재료품 재고수량을 실시간으로 확인할 수 있는 웹 기반의 생산정보 공유시스템을 마련해 이를 협력사에 오픈하기도 했다. 이러한 지원을 통해 협력사는 KT&G의 생산계획과 재료품 재고수량을 실시간 확인함으로써 재료품 생산에만 집중하게 됐다. 이는 궁극적으로 KT&G 제품의 품질 향상으로 이어졌다.

민영진 KT&G 사장은 '고객가치 2.0'선을 통해 "기술력있는 중소기업을 지속 발굴해 동반성장할 수 있는 기회를 확대할 것이다"며 "협력사에 대한 지원 또한 지속 늘려가고 사회 소외계층, 취업희망자, 농가 등 다양한 사회 계층의 지원을 통해 진정성 있는 상생 노력을 계속해 나갈 계획"이라고 밝혔다.