[메트로신문 박상길기자] '가짜 백수오' 논란 40일 만에 홈쇼핑 입점 중소기업이 58% 가량 감소한 것으로 나타났다.

14일 업계에 따르면 백수오 사태가 터진 지난 4월 22일부터 5월 31일까지 약 40일간 A홈쇼핑에 새로 입점(인터넷몰+방송)한 중소·중견 협력사는 97곳이었다. 지난해 같은 기간 233곳에 비해 58.4% 감소한 수치다.

문제는 백수오 사태가 일시적 현상이 아닐 수 있다는 점이다. 홈쇼핑의 경우 방송을 편성할 때 업체별로 53∼80%를 중소기업 제품으로 편성하고 있다. 하지만 백수오 사태로 원료 생산·제조업체인 내츄럴엔도텍뿐 아니라 홈쇼핑에도 책임론이 불거지면서 홈쇼핑 담당자들이 중소업체 입점 선정 기준에 애로사항을 겪고 있고 있다. 건강기능식품 방송 편성을 줄이고, 신규 입점 중소기업에 대한 심사를 강화할 수밖에 없기 때문이다.

홈쇼핑업계 관계자는 "좋은 제품을 찾더라도 어떤 기준으로 평가해 입점시켜야 탈이 없을지 확신이 서지 않아 담당자들이 패닉(공황상태)"이라고 말했다.

소비자들도 혼란을 겪고 있다. 지난달 1372 소비자 상담센터에 접수된 백수오 상담 건수는 모두 1만2234건으로 4월보다 269.3% 급증했다.

이미 복용한 백수오 제품에 대한 환불과 피해보상을 요구하며 소송을 준비 중인 소비자들은 인터넷 카페 등을 통해 법무법인 등과 지속적으로 관련 절차를 논의하는 것으로 알려졌다.

소송을 준비하고 있는 법무법인 측은 "현재 백수오에 관련된 검찰 수사가 진행되고 있어 이 결과를 확인한 뒤 집단소송을 진행할 예정"이라고 밝혔다.