지난 25일 개봉한 '소수의견'(감독 김성제)은 탄탄한 이야기와 함께 이를 든든하게 받쳐주는 배우들의 연기 앙상블이 인상적인 영화다. 재개발을 위한 철거 현장에서 벌어진 두 살인 사건을 통해 한국 사법체계의 현실을 낱낱이 파헤치는 이 작품은 유해진, 이경영, 권해효, 김의성, 장광 등 충무로의 내로라하는 연기파 배우들의 열연으로 완성됐다. 그러나 이들의 중심에는 의외의 얼굴이 있다. 바로 배우 윤계상(36)이다.

1세대 아이돌이었던 지오디에서 탈퇴한 뒤 2004년 '발레 교습소'로 배우로 데뷔한 윤계상은 이후 '6년째 연애중' '비스티 보이즈' '집행자' '조금만 더 가까이' '풍산개' 등 배우로서의 존재감을 강하게 남길 수 있는 영화로 필모그래피를 쌓아왔다. 아이돌 가수의 이미지를 벗고 배우가 돼야 한다는 생각 때문이었다. 그러나 '풍산개'를 마친 뒤 윤계상은 처음으로 "한계에 부딪혔다"는 생각을 하게 됐다. 그때 '소수의견'과 만났다.



윤계상이 '소수의견'의 시나리오를 받고 촬영에 들어간 것은 2013년의 일이다. 처음으로 선택한 사회 고발적인 주제의 작품이다. 그러나 주제보다는 시나리오가 담은 이야기와 메시지에 끌렸다. 김성제 감독 또한 윤계상에게서 영화 속 주인공 윤진원 변호사의 모습을 발견했다. "윤진원 변호사는 야망과 열정을 갖고 재판에 뛰어들어요. 하지만 재판에서 맞서게 된 비리가 생각보다 세다 보니 억울하고 열 받아서 재판 전면에 나서게 되죠. 저도 감독님도 그런 부분은 비슷해요. 저도 정말 '배우'가 되고 싶었으니까요."

윤계상은 '소수의견'에 대해 "너무나 큰 기회이면서 위기"였다고 설명했다. 연기 면에서 자신의 가능성을 실험해 봐야 한다는 점에서였다. 치열한 법정 공방이 중심이 되는 만큼 연기의 한계가 다 들통 날 것 같다는 생각도 들었다. 하지만 그럼에도 놓치고 싶지 않다는 마음에 윤계상은 연습하고 또 연습하며 윤진원이 되고자 했다.



선배 배우들과의 연기를 통해서는 '풍산개'를 마친 뒤 느낀 배우로서의 한계에서 벗어날 길을 찾았다. 유해진에게서는 "끊임없는 시도"를 배웠고 이경영에게서는 "끊임없는 열정"을 배웠다. "선배 배우들이 만나면 무슨 이야기를 하는지 아세요? 연기 이야기 밖에 안 해요. 그걸 보면서 배우는 시간이 만들어주는 거라는 생각에 급한 마음이 사라졌죠. 천천히 가도 된다는 것, 성장하기만 한다면 언젠가 나에게 맞는 옷을 입게 될 것이라는 걸 알게 됐어요."

완성된 영화가 개봉하기까지는 2년이라는 긴 시간이 걸렸다. 그 사이에 찍은 '레드카펫'은 이미 지난해 개봉해 관객과 만났다. 윤계상은 "1년 반 전에 편집본을 봤을 때 완성된 영화가 정말 좋아서 당연히 개봉할 것이라 생각했다"고 말했다. "소수를 지지하고자 하는 이들의 이야기라는 점에서 모든 배우들이 한 마음으로 움직인 영화"라며 뒤늦은 개봉에 대한 기대와 관심을 부탁하기도 했다.



윤계상도 이번 영화를 통해 재개발과 같은 사회 문제에 많은 생각을 갖게 됐다. "이런 영화를 보면 이전에 몰랐던 사회 문제에 대해 알게 되잖아요. 저도 그랬어요. 실제 아현동 철거현장에서 촬영할 때는 암담한 현실에 속상함도 느꼈죠. 물론 사회 문제에 대한 생각을 배우가 직접적으로 표현하는 것도 중요하겠죠. 하지만 저는 그런 것을 작품으로 이야기하는 게 가장 좋다고 생각합니다."

'소수의견'과 '레드카펫'을 거치면서 배우로서의 강박을 떨쳐낸 윤계상은 다음 작품에서는 새로운 도전을 시도할 생각이다. 더 나이 들기 전에 제대로 액션을 해보고 싶다는 생각에서 선택한 JTBC 새 금토드라마 '라스트'다. 그는 "이제는 연기가 좋아서 어떻게 할 수가 없다. 좋은 걸 열심히 하고 싶다"며 웃었다. 강박 같은 건 전혀 찾아볼 수 없는 편안한 웃음이었다.



사진/라운드테이블(김민주)