[메트로신문 조한진 기자] SK그룹이 메르스중동호흡기증후군(메르스)으로 인한 경기침체 극복에 총력전을 펴고 있다. 소비심리 위축·외국인 관광객 급감 등 내수경기 침체의 직접적인 원인을 찾고 해결 방안을 모색하기 위해 그룹 최고 경영진이 일선에서 뛰고 있다.

6일 SK에 따르면 김창근 SK수펙수추구협의회 의장 등 최고경영진이 경제위기 극복 차원에서 이미 시행중인 메르스 대책과 별도로 문종훈 SK네트웍스 사장 등 주력 계열사 경영진이 중국을 찾아 한국 세일즈에 나섰다.

SK그룹이 메르스사태 해결을 위해 전사적으로 나선 것은 내수피해 회복을 위해 정부가 2조5000억원의 추가경정 예산을 편성하는 등 전 국가적 대응이 필요한 사안에 민간기업도 예외일 수 없다는 김 의장 등 최고경영진의 의지가 반영됐기 때문으로 풀이된다.

이런 가운데 SK그룹 주력 계열사 경영진은 메르스로 직격탄을 맞은 관광업계를 돕기 위해 중국으로 날아갔다. 메르스 사태 후 중국인 입국자가 지난해 같은 기간 대비 절반 이하로 줄었고, 항공편 운항취소 90% 가까이가 한·중 노선에 집중될 만큼 중국 관광객이 급감하면서 관광업계의 피해가 속출하고 있다. 사태 해결을 위해 정부가 3000억원을 관광업계에 투입키로 하는 등 대책이 시급한 상황이다.

SK그룹 경영진을 대표해 문 사장, 순즈창 SK차이나 대표, 배선경 워커힐호텔 총괄, 김영광 SK글로벌성장위원회 전무 등은 이날 중국 베이징에서 중국 최대 언론사와 인터넷 포털업체를 방문했다.

문 사장 등은 이날 오전 중국의 최대 매체인 인민일보를 찾아 해외망의 야오샤오민 사장, 쉬레이 부사장 등을 접견한 데 이어 환구시보의 우제 부사장, 리잰 집행부사장, 띠제 영업부주임 등 언론인을 만났다. 오후에는 중국의 최대 포털인 바이두를 방문해 바이보 부사장 등과 의견을 교환했다.

이 자리에서 문 사장은 "최근의 메르스 사태는 한국 정부와 의료계, 전 국민들이 혼연일체로 노력한 결과 대부분 진정된 상태"라며 "한국 정부와 관광업계가 중국 관광객들이 안심하고 쾌적하게 한국을 찾아올 수 있도록 만전의 준비를 하고 있는 만큼 중국 언론과 인터넷의 협조가 절실하다"고 말했다.

문 사장 일행의 협력 요청에 인민일보, 환구시보, 바이두 등의 경영진은 양국이 그동안 보여준 협력관계에 맞게 적극 협조하겠다는 뜻을 밝혔다.

SK그룹 관계자는 "메르스로 인한 국내 내수경기 침체는 관광, 호텔, 숙박, 요식업 등 특정업종에 국한된 문제가 아니라 국가경제 전체에 미칠 수 있는 중요한 사안"이라며 "기업시민으로서 SK그룹은 헌혈, 전통시장 상품권 구입, 한국관광 IR 등 기업이 할 수 있는 모든 노력들을 해나가겠다"고 밝혔다.