메르스(중동호흡기증후군) 여파로 지난달 고궁과 능원 관람객이 절반 이상 감소한 것으로 나타났다.

문화재청은 9일 "지난 6월 궁능원 관람객은 47만8000명으로 전년 동기 대비 51.2% 감소했다"며 "월별 관람객수로는 2013년 1월 이후 최저치로 전월에 비해서도 72.5% 줄었다"고 밝혔다.

이어 "외국인 관람객수는 6만2000명으로 2011년 2월 이래 처음으로 10만명 아래로 떨어졌다. 메르스 여파로 방한 외국인이 급감한 결과로 판단된다"고 덧붙였다.

하지만 문화재청이 7월 들어 4대 궁과 종묘, 조선왕릉을 무료로 개방한 뒤에는 궁능원 관람객수가 증가했다. 7월 첫째 주 현충사와 칠백의총을 제외한 문화재 관람객은 전주에 비해 약 53만명 늘어난 154만명으로 집계됐다. 이는 지난해 동기와 비교했을 때 16.3% 줄어든 수치다.

고궁과 능원 관람객수는 경복궁·창덕궁·창경궁·덕수궁·종묘와 조선왕릉, 현충사·칠백의총을 찾은 사람을 합해 산출한다.