[메트로신문 조한진 기자] "SK그룹의 노하우와 네트워크가 큰 힘이 됐습니다. 이 프로그램에 참여한 것 차제가 저희에게는 큰 행운이었죠."

23일 대전광역시 한국과학기술원(KAIST)에 위치한 대전창조경제혁신센터(대전센터)에는 1기 과정을 마친 10개 벤처기업의 대표들이 한 자리에 모였다. 그동안의 성과를 발표하고 투자유치를 위한 '데모 데이' 행사를 위해서다.

대전센터에서 지난 10개월 동안 '대박신화'의 꿈을 키워온 이들의 얼굴에는 미소와 함께 자신감이 뭍어났다. SK그룹과 대전센터의 전폭적인 지원속에 가능성을 확인했기 때문이다.

18대 1의 경쟁률을 뚫고 선발된 이들은 법인을 설립하거나 수출기업으로 성장하는 성과를 냈다. 벤처기업 매출은 18억1000만원을 기록, 입주 전(3억2000만원)에 비해 5.6배 증가했다. 매출과 투자가 증가하면서 입주 벤처기업의 임직원도 41명에서 71명으로 70% 이상 늘었다.

이 같은 성과에 고무된 벤처업체들은 이미 더 큰 도약의 밑그림을 그리고 있었다. 빠른 시간에 기술력을 인정받은 이들은 "SK 그룹과의 협업이 큰 힘이 됐다"며 한목소리를 냈다.

이성호 씨메스 대표는 "대전센터에 들어와 프레젠테이션부터 시작해 노무, 회계 투자 등 사업에 필요한 부분을 다양하게 배웠다"며 "사업 초기에 금융지원을 받은 것이 가장 큰 도움이 됐다"고 말했다. SK그룹이 주도한 대전센터에서는 리스크 프리 방식으로 사업 자금을 지원했다. 향후 사업성과가 나면 빌린 돈을 갚고, 사정이 여의치 않아 못 갚아도 책임을 묻지 않는 시스템이다.

'산업용 3D 스캐너' 검사장비 업체 씨메스는 독일 자동차 부품 회사인 콘티넨탈에 1억원 상당의 제품을 공급하며 기술력을 과시했다. 브라질과 루마니아 공장에도 메스 제품을 사용하겠다는 의사를 보여 추가 수출 가능성이 높다. 국내 자동차 제조업체에도 검사장비 납품을 눈앞에 두고 있다.



SK그룹의 지원을 받아 해외 시장에서 큰 인지도를 쌓은 업체도 있다. 나노분광센서를 만드는 나노람다코리아는 지난 3월 스페인 바르셀로나에서 열린 MWC에 SK텔레콤과 동반참석하면서 다수의 해외고객를 확보했다. 행사 참가 경비는 모두 SK그룹이 부담했다. 현재 20여개국 70여개 업체가 나노람다코리아 기술에 큰 관심을 보이고 있다. 국내 휴대전화 제조사와도 협상을 진행 중인 것으로 알려졌다.

최병일 나노람다코리아 대표는 "단독으로 CES에 참가했을 때는 구석 부스에서 관심을 거의 받지 못했다"며 "그러나 SK텔레콤 부스에 들어간 MWC에서는 방문자 수 자체가 달랐다"고 웃었다.

한국전자통신연구소(ETRI) 연구원 출신인 박지만 엘센 대표도 대전센터에서 꿈에 한걸음 더 다가섰다. 연구 밖에 몰랐던 박 대표는 센싱용 반도체를 설계하는 기술을 갖고 있었지만 이를 제품화하는데 필요한 응용 기술과 정보, 노하우가 부족했다. SK하이닉스가 기술자를 박 대표에게 붙여 생산과정에서 체득한 경험을 공유하고, 애로를 해소할 수 있도록 노하우를 공유했다.

박 대표는 "연구만 하다 창업을 준비하는 사람들은 자기 기술만이 최고인줄 아는 경우가 많다"며 "나 역시 대전센터에 오기 전까지는 사업에 대한시야가 좁았다. 이곳에서의 멘토링이 큰 도움이 됐다"고 흡족해 했다.

체온에서 나온 열을 전기로 전환하는 열전소자 기술을 보유하고 있는 테그웨이는 지난 2월 유네스코가 선정한 '세상을 바꿀 10대 기술'의 그랑프리 최우수상을 수상하면서 큰 관심을 받았다.

이경수 테그웨이 대표는 "대전센터에서 경영 지도부터 자금지원 등 많은 부분을 도와주셨다"며 "SK그룹이 마케팅 노하우를 스타트업과 협업 해줘 이제 세계무대에서 활동할 수 있게 됐다"고 고마움을 전했다.

비디오팩토리 SK이노파트너스의 도움을 받고 미국 실리콘벨리에서 주목받는 업체가 됐다. SK이노파트너스는 SK그룹이 미국에서 유망 벤처를 발굴하기 위해 운영하는 창업투자기획사다.

SK이노파트너스는 비디오팩토리가 실리콘 밸리에서 진행되는 투자 전시회에 참석할 수 있도록 중개했다. 이 결과 지난 달 유명 벤처창업 기획사인 '플러그 앤 플레이'로부터 사무실과 멘토링 무상 제공 제안을 받았다.

한편 SK는 앞으로도 이 업체들과 지속적으로 네트워크를 유지한다는 계획이다. 이날 행사장을 찾은 김창근 SK수펙스추구협희 의장은 벤처업체 부스 10곳을 일일이 돌아보며 그룹 차원의 창조경제 지원 의지를 드러냈다. 최태원 SK그룹 회장의 경영철학이나 수펙스 정신이 창조경제 확산에 도움이 되는냐는 질문에 “그런 기반이 있으니 조기에 성과가 눈에 보일 정도로 나온 것이 아니겠냐”며, 창조경제를 통한 벤처육성과 고용창출 등 미래 성장동력 만들기에 전폭적이 지원을 하겠다고 밝혔다.