신격호, 일본롯데홀딩스 대표이사 전격 해임

[메트로신문 김성현기자] 롯데그룹의 경영권을 놓고 신동빈(60)·신동주(61) '형제의 난'이 시작됐다.

창업자인 신격호(94) 총괄회장의 후계가 차남인 신동빈 회장으로 정리되는 듯했던 롯데그룹의 경영권 승계가 신동주 전 일본롯데 부회장과 신동빈 한국 롯데그룹 회장간 분쟁이 표면화되며 극한으로 치닫는 모습이다.

28일 일본 니혼게이자이 신문은 신격호 총괄회장이 일본 롯데홀딩스 대표이사 회장에서 전격 해임됐다고 보도했다.

신문에 따르면 이날 오전 신동빈 회장이 일본 롯데홀딩스 이사진을 소집해 긴급 이사회를 개최하고 신 총괄회장을 해임했다.

최근 일본롯데홀딩스 대표이사 부회장으로 선임, 한·일 통합경영자가 된 차남이 아버지의 대표이사직을 빼앗아버린 것이다.

신격호 롯데그룹 총괄회장은 27일 오전 장남 신동주 전 일본 롯데그룹 부회장 등 5명의 친족들과 함께 전세기 편으로 일본으로 건너 간 것으로 알려졌다. 이미 94세 나이로 거동이 불편한 신 총괄회장의 일본행은 신동주 전 부회장이 주도한 것으로 알려졌다.

일본으로 간 신 총괄회장은 27일 오후 일본 롯데홀딩스를 방문해 자신을 제외하고 신동빈·츠쿠다 다카유키 대표 등 일본 롯데홀딩스 이사 6명을 해임했다. 이에 신동빈 회장 등 일본 롯데홀딩스 이사 6명이 신 총괄회장의 27일 이사 해임 결정이 이사회를 거치지 않은 불법적인 결정이라고 규정, 28일 긴급 이사회를 개최하고 신 총괄회장을 대표이사 회장에서 해임했다.

업계에서는 이번 사태에 대해 신 총괄회장이 장남 신동주 전 부회장에게 롯데의 소유권을 넘기는 과정에서 신동빈 회장이 반발한 것이라는 의견이 제기되고 있다.

일본롯데 한 관계자는 "당초 신격호 총괄회장이 소유권은 장남 신동주에게 경영권은 차남 신동빈에게 맡기려 한 것 같다"며 "90을 넘은 나이에 소유권 승계 정리 차원에서 자신을 제외한 홀딩스 이사들을 해임한 것에 대해 차남 신동빈이 대립각을 세운 것으로 보인다"고 말했다.

신동주 전 부회장이 아버지 신격호 회장을 앞세워 신 회장에 맞선 지분 경쟁에 나설 경우 롯데그룹은 경영권 분쟁에 휘말릴 수 있을 것으로 분석된다.

한국 롯데의 지주회사격인 호텔롯데의 지분 19%를 보유한 일본 롯데홀딩스의 최대주주는 광윤사다. 광윤사는 신 총괄회장이 약 50%의 지분을 갖고 있으며 실질적인 주인이다.

또 국내 롯데를 지배하고 있는 'L투자회사'의 실질적인 주인도 신 총괄회장이다.

신 회장의 선택에 따라 롯데그룹 후계구도는 언제라도 바뀔 수 있다.(본지 7월1일자 '신동빈의 롯데, 아직 시기 상조' 기사 참조)