롯데 측 현의따라 오락가락…'형제의 난' 이후 갑자기 '건강이상설' 부각

신동빈 상황 따라 바뀌는 신격호 상태…한정치산·금치산 선고 위한 작업 가능성 높아

[메트로신문 김성현기자] 롯데그룹이 지속적으로 신격호(94) 총괄회장의 '건강이상설'을 제기하고 있다.

지난 5월까지 집무실에서 롯데그룹의 업무를 보고받으며 제2롯데월드 타워를 직접 방문해 시찰까지 한 신 총괄회장은 지난달 '형제의 난' 이후 순식간에 치매환자로 몰락했다. 일본 재계는 이를 두고 신동빈(61) 회장이 아버지를 한정치산·금치산 선고를 받게 하려는 작업이라는 설도 제기했다.

한 중견 변호사는 "신 총괄회장이 치매나 심신미약 등으로 법률 행위를 할 만한 의사 능력이 없는 것으로 밝혀진다면 지금까지 있었던 롯데그룹 인사권 행사 등 모든 법률 행위가 무효로 될 수도 있다. 법적으로 의사능력이 없음을 공식 확인하는 것이 법원의 한정치산 또는 금치산 선고"라고 말했다.

롯데가의 경영권 분쟁이 불거지기 전까지 신 총괄회장은 지극히 정상적이었다.

5월 22일 신 총괄회장은 제2롯데월드를 깜짝 방문했다. 당시 롯데그룹 관계자는 "신 총괄회장은 롯데마트를 방문해 매장 상태와 품질 가격 등을 수시로 점검한다"며 "새로 오픈한 롯데 매장들도 빠짐없이 방문해 보고서가 아닌 눈으로 현장을 직접 확인해 왔다"고 전했다.

또 롯데 관계자에 따르면 당시 신 총괄회장은 현장직원들에게 "전망이 뛰어나다"며 "완공되면 시민들에게 좋은 경관을 보여줄 수 있겠다"고도 했다. 현재 롯데그룹이 주장하는 건강이상설과는 상반되는 모습이다.

불과 3개월 전에 현장을 방문해 직접 현장시찰을 하고 직원들을 향해 당부 말은 전한 신 총괄회장이 지난달 27일 신) 회장 해임사건 이후로 정신이상자가 된 것이다.

7월 30일 롯데그룹 측은 "신 총괄회장이 정상적인 판단을 하지 못하며 신동주(62) 롯데홀딩스 전 부회장이 판단력이 흐려진 아버지를 이용해 쿠데타를 일으킨 것"이라고 주장했다. 롯데그룹 측 일각에서는 신 총괄회장이 '알츠하이머병' 초기라는 주장까지 나왔다. 사실상 치매환자로 몰아가는 것이다.

이달 4일 츠쿠다 다카유키 롯데홀딩스 사장은 신 총괄회장과의 대화에서 신 총괄회장이 정상이 아니었음을 주장했다. 츠쿠다 사장은 94세(만93세)가 넘은 나이에 자연스러운 모습이라고 덧붙였다. 이 역시 지난해 신 총괄회장의 신동주(62) 롯데홀딩스 전 부회장의 해임이 신 총괄회장의 결정임을 인정한 것과 상반된 의견이다.

이를 두고 업계 관계자는 "신동빈 회장의 거취에 따라 신 총괄회장이 정상이었다가 비정상이었다가 한다"며 "일전에 일본 재계에서 제기된 신 총괄회장의 한정치산 선고 작업의 일환으로 보인다"고 말했다.

이에 롯데그룹은 "그룹의 입장이 신동빈 회장의 입장은 아니다"며 "단순히 신격호 총괄회장이 정당한 절차를 걸치지 않고 한 행위에 대해서만 판단력의 부재를 지적한 것"이라고 답했다.