올 상반기 중동호흡기증후군(메르스) 등의 여파로 한국을 방문한 외국인의 신용카드 지출액 증가세가 둔화한 것으로 나타났다.

24일 신한카드와 한국문화정보원에 따르면 올 상반기 외국인이 국내에서 사용한 신용카드 지출액은 5조4000여억원으로 집계됐다.

이는 지난해 같은기간보다 11.6% 증가한 규모다. 다만 작년 한해동안 외국인이 국내에서 사용한 신용카드 지출액 11조원의 절반에 약간 못 미치는 수준이다.

매년 증가추세던 외국인 지출액이 올 상반기에 기대 이하인데는 중동호흡기증후군(이하 메르스) 영향이 컸던 것으로 신한카드는 분석했다.

실제 지난 1월부터 5월까지는 전년동기 대비 22% 증가 추세였다. 하지만 메르스가 극성이던 6월 한달은 지난해 6월 대비 35% 급감하면서 상반기 증가폭을 둔화시켰다.

같은 기간 외국인 입국자수도 전년동월 대비 41% 감소했다.

국적별 지출액을 살펴보면 중국이 56.4%로 가장 많았다. 단 지출액은 3조400억원으로 전년동기 대비 19.2% 증가에 그쳤다.

중국은 매해 60% 이상씩 증가하는데 비해 올해는 메르스 영향 등으로 증가폭이 둔화됐다고 신한카드 측은 설명했다.

일본(16.8%)은 9000억원, 미국(8.4%)은 4500억원으로 조사됐다.

업종별로는 쇼핑(2조8600억원)과 숙박(1조2700억원), 음식점(4200억원), 의료(2100억원) 순으로 지출액이 많았다.

사용액의 절반을 차지한 쇼핑 부문은 21.9% 증가한 반면 의료업종은 7.7% 감소했다.

지역별로는 서울이 3조9900억원으로 전체 지출액의 74%를 차지했다. 이어 경기(3700억원), 제주(2740억원), 부산(2720억원), 인천(2400억원) 순으로 많았다.

지출액 증가율은 제주가 63.3%로 1위를 기록했으며 강원(35.1%), 광주(28.3%) 순으로 높았다.

신한카드 관계자는 "지난해부터 외국인들의 카드사용 데이터를 검토해보니 실제 시기·상황별로 유의성을 갖는 데이터가 분석되고 있다"며 "문화체육관광부의 관광정책에 과학적 의사결정이 가능하도록 지속적으로 지원하겠다"고 말했다.