최신원 SKC 회장이 한국과 브라질의 경제 문화 교육 등의 교류 활성화에 기여한 공로로 브라질 정부로부터 '히우 브랑꾸' 훈장을 받았다.

3일 SKC에 따르면 히우 브랑꾸 훈장은 브라질의 정치가이자 외교관인 히우 브랑꾸 남작을 기념해 1963년에 제정됐다.

정치, 외교, 경제 부문에서 브라질과의 교류와 우호증진에 기여한 외국인에게 주어지는 권위 있는 훈장이다.

최 회장의 수훈식은 전날 서울 쉐라톤 그랜드 워커힐 호텔에서 열린 에지문도 후지따 주한 브라질 대사의 이임 행사와 함께 진행됐다.

브라질 정부의 히우 부랑꾸 훈장을 받은 국내 인사는 최 회장에 앞서 반기문 유엔사무총장, 이구택 전 포스코 회장, 현정은 현대그룹회장 등 3명이다.

최 회장은 자원부국이자 세계 6대 경제대국인 브라질과의 교류활성화가 중요하다고 보고 2011년 6월 사단법인 한국·브라질 소사이어티 설립을 주도하고 회장에 추대됐다.

또 그해 12월 브라질 명예영사에 위촉됐다.

최 회장은 한-브라질 소사이어티 회장으로서 경제와 문화 등 분야에서 활발한 활동을 통해 양국 간 교류 확대에 힘썼다.

또 명예영사에 위촉되자 인천국제공항 업무단지 내에 명예영사관을 운영하며 한국을 찾은 브라질 비즈니스맨 등에게 편의를 제공하고 있다.

이번 히우 브랑꾸 훈장 수훈은 이러한 최 회장의 노력이 브라질 정부로부터 인정을 받아 이뤄졌다.

최 회장은 "이 영광을 그동안 양국 간 교류에 기여한 모든 분에게 돌린다"며 "앞으로도 한국과 브라질의 교류확대와 돈독한 협력관계가 유지될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.