[메트로신문 하희철기자] 고원희(22)라는 이름은 아직 대중들에게 낯설다. 그 스스로도 "아직 못 알아보는 분들이 많다"고 할 정도로 이제 막 연기자로 자리매김하기 시작한 신인이다. 데뷔는 수월했다. 스타의 등용문이라는 항공사 모델로 각광을 받았다. 깨끗한 이미지 덕분에 많은 광고에서 활동했지만 연기에 대한 갈증만 더해갔다. 그런 갈증이 데뷔 5년만에 다채로운 필모그래피를 가질 수 있게끔 하는 원동력이 됐다. 영화 '찌라시', '경성학교' 등과 드라마 '왕의 얼굴', '너를 사랑한 시간' 등에서 현대극과 시대극을 넘나들며 활약했다. 'SNL코리아'로 생방송 무대까지 경험했다. 이렇게 꾸준히 쌓은 연기 경험 덕분에 '별이 되어 빛나리'에서 생애 처음으로 장편 드라마 주연으로 발탁됐다.



"오디션을 통해 캐스팅 됐어요. 너무 좋지만 그만큼 부담도 많이 돼죠. 하지만 자신 있어요. 다른 선배님들이 인터뷰나 방송에서 식당 같은 데 가면 알아보고 서비스 많이 준다는 말씀 많이 하시잖아요. 저도 '별이 되어 빛나리'를 통해 세상의 어머니들께 사랑 받을 수 있는 연기를 할 거에요. 저한테 있어서 터닝 포인트가 될 겁니다. 큰 도전이지만 재밌을 것 같아요."



이제 갓 성인 연기자가 된 고원희지만 어렸을 때부터 연기에 대한 꿈은 확고했다.

"중1때 중국 유학을 갔었어요. 가족과 친구들과 떨어져 있는 게 너무 힘들었죠. 생활 패턴도 똑같았어요. 아침에 일어나서 수업 듣고 밥먹고 또 수업듣는 게 일과의 전부였죠. 컴퓨터 수업 때 한국 프로그램 보는 게 낙이었어요. 오디션 프로가 유행하던 시기였죠. 그걸 보면서 '나도 하고 싶다', '나도 할 수 있겠다'는 생각에 부모님을 설득해 연기자가 되겠다고 했어요."



연기자의 꿈을 품은 고원희는 차근차근 자신의 목표를 이뤄갔다. 예고에 진학했고 중앙대학교 연극영화과에 합격했다. 오디션을 통해 한 작품씩 경력도 쌓았다. 조금씩이지만 멈추지 않았다. 고원희는 그 원동력이 고집이라고 말한다.

"제 성격의 단점이자 장점이 고집이 센 거에요. 하고 싶은 건 꼭 해야하죠. 지금은 연기를 평생 직업으로 삼는 게 꿈이에요. 나이 먹어서 죽을 때까지 하고 싶어요. 기왕이면 굵고 길게 가고 싶거든요."



꿈을 이루기 위해 고원희는 포기해야 하는 것들이 많았다. 광고 모델로 주목 받고 연기자로 얼굴을 알리면서 20대 초반 평범한 또래들과는 다른 생활을 해야했다.

"내 나이대에 할 수 있는 걸 못해서 아쉬워요. 친구들과 어울릴 수 있는 시간을 못 가진 게 가장 아쉽죠. 대학에 입학하자마자 '궁중잔혹사'에 캐스팅 되는 바람에 지금까지 한 학기도 제대로 못 다녔어요. OT나 MT도 못 갔고요. 지금 아니면 할 수 있는 걸 못하는 게 힘들 때도 있었어요. 하지만 제가 포기해야 하는 만큼 얻는 게 있다고 생각해요. 앞으로 더 포기해야할 게 많아질테니 각오는 하고 있어요."



포기하는 게 많아서일까. 고원희는 그만큼 연기자로서 성공하고픈 마음이 크다. 그 열정 때문에 간혹 조급한 마음도 생긴다.

"'나는 분명 잘 될 거다'라는 생각을 가지고 일해서 원래는 쫓기거나 조급한 마음이 없었어요. 그런데 최근에는 조급한 마음이 들더라고요. 데뷔한지 5년인데 아직도 무명이라고 생각하니까요. 이제 막 시작한 것 같아요. 기대했던 것보다 못 미친다고 생각했는데 반대로 잘 하고 있다는 분들도 많으셨어요. 괜한 걱정을 하는 거 같았어요. 점집에서도 잘 될거라고 하더라고요. 왜 왔냐면서요."(웃음)