[메트로신문 양성운 기자] 제주도 서귀포시 성산읍 신산리 지역에 제주 신공항이 들어선다.

국토교통부는 10일 '제주공항 확충 사전 타당성 검토 용역 결과'를 통해 이같은 방안을 제시했다. 기존 공항은 그대로 운영하면서 제2공항을 2025년 이전에 개항해 제주에서 2곳의 공항을 운영하겠다는 것이다.

제주공항은 중국인 관광객의 증가 등으로 비행기표를 구하기 어려울 정도로 항공 수요가 급증함에 따라 2018년이면 포화 상태에 이를 것으로 예상된다. 제주공항 이용객은 작년 2320만명, 올해는 지난 9월까지 1928만명을 기록했으며 2018년 2830만명, 2025년 약 4000만명으로 추산됐다.

이에 따라 국토부는 ▲기존 제주공항을 확장하는 방안 ▲제주공항 폐쇄 뒤 이를 대체할 신공항을 건설하는 방안 ▲제주공항을 유지하면서 제2공항을 건설하는 방안 등 3개 대안을 놓고 검토했다.

이 가운데 제주공항을 유지하면서 제2공항을 건설하는 대안이 가장 합리적인 방안으로 평가됐다.

기존 공항을 확장하면 해안을 매립해 활주로를 추가로 건설해야 한다. 이 경우 대규모 해안 매립(평균 50m 높이)이 불가피하기 때문에 환경을 훼손할 뿐 아니라 막대한 공사비(9조4000억원) 부담을 떠안아야 한다.

또 기존공항을 폐쇄하고 활주로 2본을 가진 대규모 신공항을 건설하는 방안 역시 환경훼손이 크고 사업비도 7조원 정도인 데다 기존공항 폐쇄에 대해 지역 상인 등 주민들의 반대가 문제점으로 꼽혔다.

제2공항 건설은 제주공항을 그대로 운영하면서 활주로 1본의 제주 신공항을 추가로 건설하는 방안이다. 환경 훼손이 적고 공사비용도 4조1000억원으로 다른 방안보다 적게 들어갈 것으로 추산됐다.

제2공항의 최적 입지로 검토된 서귀포 신산은 기존 공항과 반대 방향에 자리잡고 있다. 따라서 영역이 중첩되지 않아 비행절차 수립에 큰 문제가 없다.

또 기상 조건이 좋으며 환경 훼손이 타 지역에 비해 적을 뿐 아니라 소음지역 거주민 수가 상대적으로 적은 것으로 평가됐다.

국토부는 "제2공항 건설은 제주공항을 그대로 운영하면서 활주로 1본의 신공항을 추가로 건설하는 것"이라며 "환경훼손이 적고 상대적으로 공사비도 적게 들어갈 뿐만 아니라 두 개의 공항 운영에도 문제가 없는 것으로 확인돼 최종 결정했다"고 밝혔다.