한상균 민주노총 위원장이 결국 스스로 나왔다. 지난달 14일 수배자 신분으로 서울 광화문에서 열린 1차 '민중총궐기' 집회에 참가했다가 조계사로 은신했던 한상균 위원장은 24일만에 조계사를 나와 경찰에 출두한 것이다. 그 사이 한 위원장의 체포영장 집행을 둘러싸고 경찰과 조계종 사이에 고조됐던 긴장도 이로써 해소됐다.

한 위원장이 스스로 걸어나오기는 했지만 스스로 나온 것은 아니다. 경찰이 영장을 집행하겠다고 조계종을 압박한 결과라고 할 수 있다. 그러면서도 공권력을 사찰 경내로 투입하려던 순간 자승 조계종 총무원장이 기다려달라고 요청했을 때 받아들였다. 법집행 책임을 다하면서도 마지막 순간에 기다림의 미덕을 발휘한 것이다. 조계종도 종교기관으로서 극단적인 사태를 막기 위한 역할을 나름대로 했다. 여론이 그다지 우호적이지 않는 가운데 민노총도 자진출두하겠다는 한 위원장의 결단을 수용한 것은 현명했다. 당사자 모두 자제의 용기를 보여준 셈이다. 과거에도 조계사에 공권력이 투입된 일이 몇 차례 있었다. 그럴 때마다 현대 사회의 '소도'가 존중받지 못하는 것이 안타까움을 자아냈다. 경위야 어쨌든 이번에 그런 사태가 되풀이되지 않은 것은 일단 다행이다. 현대 사회에도 성역 하나쯤은 남겨둘 필요가 있지 않을까 한다.

남은 문제는 민주노총의 총파업 강행 여부이다. 민주노총은 오는 16일부터 총파업에 들어갈 방침인 것으로 전해졌다. 그러나 지금 같은 경제상황에서 총파업을 벌인다는 것은 국민의 지지를 받기 어렵다. 한 위원장의 자진출두 결심을 수용하던 태도와도 어울리지 않는다. 그러니 이 역시 자제하는 것이 옳아 보인다. 정부여당이 추진하는 노동법 개정문제에 관해 민노총의 입장이 있겠지만, 이를 보다 질서 있게 제시하는 방법을 찾는 것이 마땅하다. 혹시라도 지난달 14일 광화문에서 벌어진 방식의 시위를 또다시 하겠다면 더욱 곤란하다. 주장도 마땅한 이유가 있을 때 적합한 방식으로 적합한 절차에 따라 해야 된다. 그렇지 않으면 국민들로부터 외면당하고 상처만 남는다는 것을 잊지 말아야 한다. 이제 노동법에 관한 국회 논의를 지켜보는 것이 옳을 것이다.