[메트로신문 오세성 기자] 산업통상자원부가 청양·산청·합천 등 16개 지역 도시가스 공급 인프라 건설에 약 7조원을 투자한다.

산업통상자원부가 2029년까지의 천연가스 수요 전망과 공급 계획 등을 담은 '제12차 장기 천연가스 수급계획'을 수립했다고 28일 공고했다. 제12차 장기 천연가스 수급계획에 따르면 도시가스용 천연가스 수요는 연평균 2.06%씩 증가하고 발전용 천연가스 수요는 연평균 4.17%씩 감소하는 것으로 예측됐다. 이는 일반용과 산업용 도시가스 수요 증가와 2020년 이후 대거 완공되는 신규 원전과 석탄화력 발전소의 영향이다.

이러한 수요 변화에 대응하고자 정부는 2019년까지 도시가스 보급 지자체 수를 현재보다 16곳 많은 216곳으로 늘린다. 공급 인프라 건설에는 7조1000억원의 예산이 투입될 예정이다. 도시가스 공급이 어려운 군(郡) 단위 12곳은 '액화석유가스(LPG) 저장탱크+배관망' 방식으로 공급 체계를 구축한다. 20만㎘급 저장탱크 10기 규모의 대형 저장시설 건설도 추진된다.

정부는 천연가스 고입선과 도입가격 결정 방식도 다변화하고 2~3년 단위 장기계약 시스템도 구축한다. 현재 수입되는 천연가스 전량이 도착지 제한을 두고 있는 것에 반해 도착지 제한 조항이 없는 물량을 국내 소비량의 50%까지 확대 도입하기로 했다.

산업부 채희봉 에너지산업정책관은 "도착지 제한 조항을 풀면 남는 물량을 다른 곳으로 분산해서 하역할 수 있어 재고비용이 줄어든다"며 "다른 나라로 수익을 붙여 재판매하는 것도 가능하다"고 말했다.

이에 따라 가스공사는 2017년부터 미국 '사빈 패스 LNG터미널'에서 들여오는 연간 280만t 규모의 액화천연가스(LNG)에 도착지 제한 조항을 두지 않기로 했다. 이 물량은 국내 전체 수요의 8~9%를 차지하는 규모로 정부는 도착지 제한 조항을 적용하지 않은 계약을 점차 늘려간다는 계획이다. 이를 위해 일본, 중국 등 LNG를 수입하는 해외 국가 정부, 수입기관 등과 공동으로 대응하는 방안도 추진한다.