[메트로신문 김성현기자] 신동빈 롯데그룹 회장이 롯데그룹 임원들에게 경쟁사가 따라올 수 없는 전문성을 갖추라고 당부하고 있다.

13일 롯데그룹에 따르면 신 회장은 올해 열린 수차례 그룹 임원회의에서 "악화된 경영 환경 속에서 살아남기 위해서는 경쟁사가 따라올 수 없는 전문성 갖춰야 한다"며 일본의 히타치, 이온, 유니클로 등의 기업들을 거론했다. 이들 경쟁사가 가진 경쟁력, 차별화된 역량을 기를 것을 계열사 주요 임원들에게 주문한 것이다.

최근 한국이 겪고 있는 경기침체, 내수경기 부진, 인구 감소 등의 위기를 일본은 이미 10년 전부터 겪고 있기 때문에 이 같은 환경에서 살아남은 일본 기업들을 벤치마킹해야 한다는 것은 평소 신 회장의 지론으로 알려져 있다.

히타치는 TV·냉장고 등 소비재 전자제품 기업이지만 2008년 대규모 적자에 사업 구조를 에너지·엘리베이터·철도 등 대형 설비 중심으로 변경해 위기를 극복했다. 현재는 대형 설비 분야에서 세계 20대 그룹인 미국의 제네럴일레트릭(GE)와 견줄만한 위치에 올랐다.

일본 유통업체 이온은 내수경기 침체를 해외 진출로 극복한 기업이다. 2014년 베트남 남부 빈증성과 호찌민에 대형 쇼핑센터를 오픈했으며 지난해에는 베트남 현지 슈퍼마켓 '시티마트'등의 지분을 인수해 매장 확장에 나서고 있다. 최근 동남아에서 좋은 성과를 보이고 있는 롯데마트의 성공에는 이온의 '현지화 노하우'를 벤치마킹한 것이 적중했다는 분석도 나오고 있다.

글로벌 SPA 패션 브랜드 유니클로도 신 회장 주재 회의에서 자주 거론되는 것으로 알려졌다.

신 회장은 현재 일본 도쿄에 위치한 롯데홀딩스에 머물며 일본 롯데의 경영을 점검 중이다.