박근혜 대통령은 13일 발표한 담화문을 통해 북한의 이번 4차핵실험이 한반도는 물론, 동북아 지역의 안보지형에 중대한 변화를 초래할 수도 있다고 지적했다. 따라서 이번 핵실험에 대한 국제사회의 대응은 이전과는 달라야 한다고 박 대통령은 강조했다. 이에 정부는 북한에 대한 '실효성 있는 제재조치'를 마련하기 위해 움직이고 있다. 미국과의 협조를 통해 군사대응태세를 점검하고 유엔 안전보장이사회에서 강도 높은 대북제재안을 마련중이다. 한국과 미국 일본의 6자회담 수석대표 회담도 이날 서울에서 열렸다.

그러면서도 북한과 관계가 깊은 중국과 러시아가 엇박자를 놓을까봐 정부는 은근히 걱정하고 있다. 박근혜 대통령도 이날 담화문에서 "중국은 그동안 누차에 걸쳐 북핵 불용의지를 공언해왔다"며 "그런 강력한 의지가 실제 조치로 연결돼야 한다"고 말했다. 박 대통령은 "중국의 역할이 중요하다"며 '가장 강력한' 대북 제재안 마련에 동참해 달라고 당부했다. 또 이날 오후 윤병세 외교부 장관은 세르게이 라브로프 러시아 외교장관과 전화통화를 하고 북한에 대한 제재에 협조해 줄 것을 요청했다.

중국과 러시아의 협조 없이 한반도와 동북아의 안정이 불가능하다는 것은 주지의 사실이다. 따라서 이들 두 나라의 지원을 요청하는 것은 당연하고 필요하다. 다행히 한국의 국력이 성장함에 따라 과거 적대적이었던 두 나라와의 관계가 상당히 가까워졌고, 이제는 우리의 또다른 '외교자산'이 됐다. 그렇지만 두 나라에게는 북한과의 전통적인 관계가 있어서 미국이나 일본처럼 처음부터 노골적으로 한국 편에 서주기를 기대하기는 아무래도 어렵다. 따라서 다른 접근방식이 필요하다. 조용하고 차분하게 우리의 방안을 납득시키는 것이 중요하다. 그런 점에서 대통령이 공개적으로 중국에 협조를 요청하는 것이 적절한지 의문이다. 차라리 외교장관을 중국과 러시아에 파견하는 것이 현명해 보인다. 외교장관이 앉아서 전화통화만 할 것이 아니라 직접 중국과 러시아로 날아가는 것이 보다 빠르고 쉬울 것이다. 중요한 것은 실질적인 성과를 내는 것이다.