걸그룹 트와이스의 대만인 멤버 쯔위가 방송에서 대만 국기를 흔들면서 불거진 논란이 거듭된 사과에도 좀처럼 진화될 조짐을 보이지 않고 있다.

트와이스는 JYP엔터테인먼트가 지난해 선보인 9인조 걸그룹이다. 기획 단계부터 아시아 시장을 겨냥해 5명의 한국인과 3명의 일본인, 그리고 1명의 대만인 등 다국적 멤버로 구성됐다. 데뷔곡 '우아(OOH-AAH)하게'의 뮤직비디오가 유튜브에서 조회수 2000만 건을 돌파하는 등 좋은 성적을 기록하며 차세대 걸그룹으로 자리매김했다.

그러나 탄탄대로를 달리고 있던 트와이스는 지난 8일 대만 출신 가수 황안이 멤버 쯔위가 방송에서 대만기를 흔든 것을 지적하면서 논란에 휘말렸다. 대만 독립을 반대하는 황안은 이날 자신의 SNS에 "쯔위가 대만 독립 세력을 부추긴다"는 내용의 글과 함께 쯔위가 MBC '마이 리틀 텔레비전'의 온라인 생방송에서 대만기를 흔드는 모습을 공개했다.

논란이 확산되자 소속사 JYP엔터테인먼트는 지난 13일 중국판 트위터인 웨이보에 "JYP엔터테인먼트는 문화 기업으로서 정치적 성향이나 입장을 갖고 있지 않다"며 "논란이 진정될 때까지는 현재 잡힌 중국 활동을 취소할 것"이라고 사과했다.

이어 15일에는 쯔위가 유튜브 등에 올린 영상 메시지를 통해 "진작에 사과드렸어야 했는데 어떻게 지금의 상황을 직면해야 할지 몰라서 이제야 사과를 드리게 됐다"며 "중국은 하나밖에 없으며 해협양안(중국 대륙과 대만을 표시하는 어휘)이 하나며 저는 제가 중국인임을 언제나 자랑스럽게 여긴다"고 다시 한 번 사과했다.



이번 '쯔위 사태'에 대한 한국과 중국·대만의 반응은 온도 차이가 크다. 한국에서는 대만 출신인 쯔위가 대만기를 흔든 것이 논란이 되는 상황 자체를 받아들이지 않고 있다. 그럼에도 쯔위에게 사과를 시킨 JYP엔터테인먼트를 향해 비난의 목소리를 내고 있다. 중국과 대만의 관계를 인식하지 못한 방송 제작진의 잘못이라는 의견도 있다.

그러나 중국과 대만에서는 '쯔위 사태'가 정치적 논란으로 번질 정도로 그 여파가 크다. 지난 16일 대만 총통으로 당선된 차이잉원은 기자회견에서 "누구도 국민이 자신의 국기를 흔드는 것을 억압할 수 없다"며 "억압은 양안 관계의 안정을 파괴할 것"이라고 쯔위 사태를 직접 언급했다.

이번 사태를 둘러싸고 가요계는 중화권에 불고 있는 한류 열기에 역풍이 될지 촉각을 곤두세우고 있다. 최근 중국이 K팝의 중요한 시장으로 떠오르고 있는 만큼 '쯔위 사태'의 여파가 어디까지 미칠지 관심이 높을 수밖에 없다.

한 가요 관계자는 "경제 성장 속도가 빠른 중국은 시장과 자본이 갖춰진 곳"이라며 "가요계 뿐만 아니라 영화, 방송 등이 적극적으로 진출에 나서고 있는 앞으로 가장 중요한 한류 최대 마켓"이라고 전했다. JYP엔터테인먼트에서 이번 사태에 직접 사과에 나선 것 또한 중국 시장이 그만큼 K팝의 중요한 시장임을 보여주는 증거라는 설명이다.

중국 진출을 앞둔 기획사들에게 좋은 교훈이 됐다는 반응도 나온다. 익명의 관계자는 "글로벌을 지향하는 K팝 시장에 경종을 울린 사건"이라며 "K팝 시장 확산에 앞서 다양한 국가의 문화에 대한 이해가 선행돼야 한다"고 밝혔다.

한편 쯔위는 일련의 논란에도 예정된 국내 활동을 이어가고 있다. 18일 진행된 MBC 설 특집 프로그램 '2016 아이돌스타 육상 풋살 양궁 선수권대회' 녹화에 멤버들과 함께 참석해 스케줄을 소화했다.

또한 JYP엔터테인먼트는 이날 "쯔위의 입장 발표는 처음부터 부모님과 함께 상의한 것"이라며 "한 개인의 신념은 회사가 강요할 수도 없고 해서는 안될 일이며 이와 같은 일은 전혀 없었다"는 입장을 밝히며 악화된 국내 여론 무마에 나섰다.