오는 4월 국회의원 총선거를 앞두고 여당과 야당의 정책토론이 시동을 걸었다. 25일 중앙선거관리위원회 주최로 제1차 총선정책토론회가 열린 것이다. 이날 1차 토론회에는 새누리당 권성동 의원과 더불어민주당 이인영 의원 및 정의당 박원석 의원이 참석했다. 이들은 경제활성화와 노동 분야에 관해 각당의 입장을 밝히고 토론을 벌였다.

이날 토론회에서 새누리당 권성동 의원은 "일자리 창출을 통해 경제의 어려움을 극복하기 위해 노동개혁 5개 법안과 경제활성화 법안을 제안했다"고 강조했다. 반면 더불어민주당 이인영 의원은 "노동개혁이 안 돼서 경제가 침체한 것처럼 호도한다"며 정부여당을 비판했다. 이런 현안들은 현재 국회 안팎에서 여야가 협상하고 있는 가운데 견해차이를 아직 좁히지 못하고 있다. 그럼에도 여야가 한 자리에서 공개적으로 서로 입장을 듣고 반박하는 모양새가 일단 보기 좋다. 이번 선거를 정책선거로 이끄는 데도 기여할 것으로 보인다. 토론회는 후보자 등록신청이 시작되기 전날인 3월 23일까지 매월 1회 개최된다고 한다. 다음 달 26일에는 사회·복지 분야를 주제로 제2차 토론회가 열린다. 최근 국내외 경제상황을 감안할 때 이번 총선에서는 경제활성화나 노동법 문제 등이 뜨거운 쟁점이 될 것으로 예상된다. 따라서 선관위가 이 분야를 집중토론 대상으로 설정한 것은 적절한 일이다.

그런데 이런 현안은 한두 차례 토론으로 끝날 일은 아니다. 여야가 서로 할 말이 많기 때문이다. 현재의 쟁점법안이 모두 통과되더라도 마찬가지일 것이다. 아울러 단순히 할 말만 하는 데 그치지 않고 공통분모를 찾으려는 노력도 필요하다. 그래도 의견이 다른 것은 유권자의 선택에 맡기면 된다. 그러므로 정책토론회는 월 1회가 아니라 더 자주 열릴 필요가 있다. 가능하면 매주 1회 정도는 개최하는 것이 바람직하고, 그것이 어려우면 2주에 1회 정도라도 괜찮다. 나아가서 선거 후에도 이런 토론회를 상설화하면 더욱 바람직하다. 그런 과정 자체가 우리 사회의 토론과 타협의 문화를 정착시키는데 유익할 것이다.