삼성생명이 삼성카드의 최대주주로 등극했다. 이에 따라 삼성생명이 금융부문 중간지주회사로 전환할 개연성이 높아졌다. 삼성카드에 대한 매각설도 잠잠해질 전망이다.

삼성생명은 28일 오후 이사회를 통해 삼성전자가 보유한 삼성카드 지분 37.45%(4339만주)를 모두 인수하기로 했다고 공시했다. 이번 인수로 삼성생명은 삼성카드 지분 71.86%를 보유하게 됐다.

그동안 삼성카드의 최대주주는 지분 37.45%를 보유했던 삼성전자였다. 2대 주주는 34.41%를 보유한 삼성생명이었다.

이에 앞서 삼성전자는 이날 오전 이사회를 열어 자사 보유 삼성카드 주식을 삼성생명에 매각하기로 의결한 것으로 알려졌다.

업계 관계자는 "삼성생명의 이번 지분 조정은 금융지주회사로의 전환을 위한 포석으로 풀이된다"고 해석했다.

금융지주회사로의 전환을 위해선 자회사 지분요건인 30% 이상의 주식을 확보해야 하고 1대 주주로서 지위도 갖춰야 한다. 삼성생명은 이번 지분 인수로 해당 조건을 충족하게 됐다.

업계 관계자는 이어 "삼성그룹이 삼성생명의 중간지주회사 전환을 진행할 가능성이 높다"고 전망했다.

한편 이번 삼성생명의 삼성카드 주식 매입으로 그간 계속해서 불거졌던 삼성카드의 중국 안방보험으로의 매각설이 불식되는 효과도 있다는 분석도 제기된다.