공정거래위원회가 최근 일부 손보사를 대상으로 자동차 보험료 담합 의혹 조사에 들어갔다. 공정위가 자동차 보험료 관련 손보사 조사에 착수한 것은 수 년 만에 처음이다.

2일 보험업계에 따르면 공정위는 같은날 일부 손보사를 대상으로 자동차보험료 가격 담합 의혹 관련 현장 조사를 실시했다.

담합 의혹을 받고 있는 손보사는 지난 2014년 상반기 개인용 자동차 보험료를 올린 보험사 중 일부다. 당시 중소형 보험사인 더케이손보가 같은해 4월 3.5% 올렸고 이어 흥국화재 2.2%, 롯데손해보험 2.1%, AXA손보는 1.6% 인상했다. 중소형 손보사가 보험료를 인상하자 같은해 7월을 전후해 KB손보, 삼성화재, 동부화재, 메리츠화재 등 대형 손보사도 가격 인상 대열에 합류했다. 다만 보험료 인상에 민감한 개인용 자동차 대신 업무용 자동차에 한해 13~14% 수준으로 인상했다.

업계 관계자는 "당시 중소형 손보사는 자동차보험 손해율이 90% 이상 육박하는 등 수익성 악화에 따른 영향이 컸다"며 "지난해 말 실제 손보사별 자동차보험료 영업적자는 1조원에 달한다"고 설명했다.

손보업계는 공정위의 자동차보험료 담합 조사와 관련, 의혹을 일축했다.

업계 관계자는 "한 손보사 직원이 공정위에 투서를 한 것으로 알고 있다"며 "그러나 손보사는 문제될 것이 없다는 분위기"라고 전했다. 이어 그는 "당시 일부 손보사들이 비슷한 시기 자동차보험료를 인상한 것은 맞지만 인상폭이 저마다 다르다"며 "(자동차보험료)손해율을 생각했다면 현실적으로 보험료 인상폭을 더욱 확대했을 것"이라고 말했다.