[메트로신문 김성현기자] 설 명절을 앞두고 중국산 건고추와 냉동고추를 섞어 수입·유통하는 농산물 밀수 조직이 연달아 적발되고 있다.

중국산 건고추는 270%의 고세율 품목이지만 냉동고추는 27%의 저세율 품목이기 때문에 두 고추를 섞어 마치 저세율의 냉동고추를 수입하는 것처럼 세관에 신고하는 새로운 형태의 밀수 방식이다.

4일 관세청은 지난해 12월부터 올해 1월까지 이 같은 신종수법을 이용해 고추를 밀반입하다 적발된 중국산 건고추는 총 5회, 87톤이며 범칙시가 7억원 상당에 달한다고 밝혔다.

종전에는 컨테이너 안쪽에 건고추를 은닉하고 입구 쪽에 냉동고추를 적재하는 일명 '커튼치기'나 컨테이나 바닥이나 가운데에 건고추를 은닉하는 '알박기'와 같은 고전적인 수법이 사용됐지만 관세청이 X-rey검사를 도입하자 더 이상 같은 수법을 사용할 수 없었다.

이에 최근에는 냉동고추 포대 속에 건고추를 30%정보 비율로 섞어 반입해 X-ray검사 적발을 회피하고 육안검사로도 쉽게 적발하지 못하도록 하는 지능적인 수법을 사용하는 등 밀수범죄의 수법은 날로 진화하고 있다.

관세청은 "앞으로도 건고추 등 고세율의 중국산 농산물 밀수동향을 신속히 파악하고 화물 검사를 강화해 국내 생산농가 보호와 관세탈루 방지에 최선을 다할 계획"이라고 전했다.