'응팔' 좋은 사람들 선물해준 작품

'꽃청춘' 최고의 순간은 나PD 등장 때

배우로의 진로 변경, 고민 NO

지난 해 영화 '소셜포비아'에서 교정기를 끼고 쩌렁쩌렁한 목소리로 'BJ 양게'를 외치던 류준열은 같은 해 방송한 tvN '응답하라 1988'에서 김정환을 연기했다. 첫사랑 덕선(혜리)을 앞에서는 무심하게 뒤에서는 살뜰히 챙기는 그의 모습에 대한민국 여심은 녹아내렸다. 방송 2회만에 '어남류(어차피 남편은 류준열)'를 응원하는 두터운 팬층을 형성하더니 남편이 택(박보검)으로 결정났을 때에도 아련한 여운을 남겼다.

"저 또한 시청자 분들과 마찬가지로 촬영하면서 남편이 누가 될 지 궁금했고, 살짝 정환이를 응원하기도 했죠. 하지만, 굳이 '내가 남편이어야 해. 경쟁해야지' 라고 생각했던 적은 단 한번도 없었어요. 드라마는 쌍문동 각각의 가족 이야기에 중점을 뒀고, 덕선이를 둘러싼 러브라인도 내용의 일부였기 때문에 스토리 흐름에 맡기는 거죠.(웃음) 많은 분이 정환이를 사랑하고 아껴주셔서 감사하고, '응팔'을 통해 좋은 감독님, 스텝, 선배·동료 배우들을 알게 돼서 기쁘고 행복해요."



인기가 많아지면서 터무니없는 소문에 휩싸이기도 했다. 남편이 택으로 결정난 이유가 제작진과 불화가 있었기 때문이라는 것이다.

"(웃음)처음에는 신기했어요. 왜냐하면 찌라시라는 게 유명한 사람을 주인공으로 한 소문이잖아요. 그런 찌라시에 저의 이름이 올랐다는 게 처음에는 와닿지가 않았죠. 그리고 신원호 감독님이 제가 속앓이 하는 걸 아셨는지 다가와서 이런 말씀을 하시더라고요. '유명세라는 게 이렇다. 이번 일은 네가 얻은 유명세에 대한 세금이라고 생각해라'라고요. 그 한 마디가 힘이 됐고, 앞으로 제가 더 좋은 모습 많이 보여드리면 그런 소문은 자연스럽게 사라질 거라고 생각해요."

드라마 종영의 아쉬움은 지난 주 첫 방송한 tvN 여행 프로젝트 '꽃보다 청춘 아프리카(이하 꽃청춘)'가 달래주고 있다. 류준열을 비롯해 고경표, 박보검, 안재홍이 출연한다.

"아프리카 여행은 또 하나의 편견을 깬 사건이라고 생각해요. 가기 전에 아프리카라는 곳은 굉장히 멀리 있는 것 같았고, 갈 수 있을 거라 생각해 본 적이 없거든요. 갔다오니까 거기도 사람사는 동네더라고요. 한국에서 미국갈 때 걸리는 소요시간도 비슷하고요."

'꽃청춘'은 시청자들에게 류준열의 또 다른 모습을 알게 해줬다. 멤버들을 아우르는 리더십, 하고자 하는 말을 영어로 구사하는 언어 능력은 시청자를 또 한번 '심쿵'하게 만들었다.

"영어 실력이요? 과찬이세요. 학교 다닐 때 배운 영어인걸요.(웃음) 그리고 제가 원래 여행을 좋아하거든요. 그런데 이번 아프리카 여행은 그 어떤 여행보다 더욱 특별한 것 같아요. 아마 쌍문동 친구들과 못다한 우정을 쌓을 수 있었기 때문이겠죠? 여행에서 최고의 순간을 꼽자면, 나영석 PD님이 나타나시고 납치당하던 그 순간이 최고였죠. 정말 아무 것도 없이 훌쩍 떠난 여행의 시작이었으니까요."



오는 3월에는 류준열이 출연한 영화 '섬:사라진 사람들' '글로리데이'가 차례로 개봉한다. '섬 사라진 사람들'에서는 악랄한 염전 주인의 아들 지훈을 연기한다. 분량은 짧지만 강렬한 악역 이미지를 대중에 보여줄 예정이다. 또 스무 살 처음 여행을 떠난 네 친구들이 사건에 휘말리며 무너지는 모습을 담은 영화 '글로리데이'에서는 엄마에게 시달리는 재수생 지공 역으로 변신한다. 관객은 류준열의 숨겨진 모습들을 발견할 것이다.

차기작 '더 킹'에서는 조인성, 정우성, 김아중, 배성우와 호흡할 예정이어서 더욱 기대감을 높이고 있다.

1년여만에 연기 실력을 인정받으며 배우로서 훌쩍 성장한 류준열은 원래 교사가 꿈이었다. 하지만 사범대 입학에 실패하고 재수를 준비하던 중 정말 좋아하는 게 뭘까 고민했고, 그 결과 배우로 진로를 변경했다. 그리고 배우가 되겠다고 결심한 아들을 아버지는 믿고 지켜봤다.

"아들의 진로에 대해 물론 걱정은 하셨겠지만, 제 결정에 반대하지는 않으셨어요. 믿음이 있으셨던 것 같아요. 저 역시 배우가 되겠다고 마음먹은 후부터는 연기 연습에 매진했죠. 미래에 대한 두려움을 고민할 시간조차 없었거든요."

인터뷰 내내 겸손함과 미소를 잃지 않은 류준열은 마지막으로 각오를 밝혔다. "대중의 사랑을 받았다고 으스대지않고, 늘 처음 시작했던 느낌을 기억하는 배우가 되어야죠. 사랑받은만큼 좋은 연기로 보답해야 도리 아니겠어요?"