박근혜 대통령은 25일 대전 창조경제혁신센터를 방문했다. 이날 취임 3주년을 맞이해 자신이 선거 당시부터 내걸었던 '창조경제'를 다시 강조하기 위함이었다. 박 대통령은 취임 직후부터 우리 경제의 새로운 발전방향으로 '창조경제'를 내세우고 추진해 왔다. 과거처럼 거액의 설비투자에 의한 중후장대 산업 중심의 성장모델이 한계에 부딪힌 상황에서 시의적절한 패러다임이었다. 박근혜정부의 창조경제에 대한 평가는 아직 이르다. 그렇지만 그 성과에 관계없이 우리경제가 나아가야 할 방향을 제시한 것은 부인할 수 없는 사실이다.

창조경제를 향한 박 대통령의 노력은 큰 악재 때문에 묻히기도 했다. 재작년 세월호 참사에 이어 지난해 메르스사태로 소비심리는 곤두박질쳤다. 올 들어서는 북한의 느닷없는 핵실험과 개성공단 중단에 따른 남북한 긴장고조가 새로운 부담을 주고 있다. 국회나 야당과의 소통부족도 어려움을 더해주는 듯하다. 보수언론조차 박근혜 정부의 경제업적이 아무것도 없다고 혹평했다. 박근혜정부로서는 이런 악재와 혹평이 억울할 수도 있다. 그렇지만 스스로 초래한 측면도 엄연히 있다. 이를테면 메르스사태의 경우 소홀한 초동대처로 겉잡을 수 없이 확산된 것은 주지의 사실이다.

박대통령의 남은 임기 2년동안 해결해야 할 과제들도 힘겹다. 국내 소비심리는 얼음장처럼 차가워졌고 남북한 긴장고조로 인한 경제적 부담은 임기 끝날 때까지 해소되기 어려워 보인다. 경제운용 방법론에서도 야당 및 여러 이해집단과의 견해차가 작지 않다. 이런 악조건 속에서 창조경제의 성과를 내기 위해서는 국민의 마음을 하나로 모아야 한다. 박대통령이 강조했듯이 단합해야 하는 것이다. 그런데 단합을 이루려면 국회와 야당 및 여러 이해집단과의 활발한 소통이 선행돼야 한다. 소통과 단합이 잘된다면 새로운 차원의 경제활성화가 불가능한 것은 아닐 것이다. 이를 위해서는 박 대통령의 새로운 리더십이 요구된다. '창조경제'에 걸맞는 '창조적 리더십'을 기대해 보고자 한다.