인천과 부천 시민이 서울로 출퇴근할 때 많이 이용하는 지하철 7호선을 둘러싸고 전동차 증차, 토요일 24시간 운행 등의 정책이 추진된다.

14일 서울시의회 최판술 의원이 도시철도공사로부터 제출받은 '7호선 연장구간 운행 시격 단축' 자료에 따르면 서울도시철도공사는 올해 말부터 오전 출근 시간(오전 7∼9시) 배차간격을 6분에서 4.5분으로 줄인다. 퇴근 시간(오후 6∼8시)에는 8분 간격에서 7분으로 앞당길 계획이다 .운행횟수는 출근 시간 20회, 퇴근 시간 12회로 늘어난다.

지하철 7호선 온수~부평구청 구간은 인천·부천에서 서울시로 출퇴근하는 시민들이 몰려 일명 '지옥철'로 불리며 그동안 시민들의 민원이 지속돼왔다.

지난해 11월 지하철 혼잡률 조사에 따르면 7호선 연장구간인 까치울역의 출근 시간 혼잡률은 164％을 기록했다. 하루 평균 승차인원도 2014년 8만명에서 2015년 8만 5000명으로 꾸준히 느는 추세다.

이에 인천·부천시는 서울도시철도공사에 운행 간격 단축과 증차를 요구했고, 협의가 진행중이다.

먼저, 서울도시철도공사는 증차를 위해 6호선 전동차 2대를 개량해 열차 무선장치를 교체할 것이라고 밝혔다. 비용절감을 위해 새로운 전동차를 구매하는 것보다 전동차 예비율이 높은 6호선 전동차를 가져와 개량하는 것이다. 개량비용은 약 3억 7000만원이 들것으로 추정된다. 비용은 인천시와 부천시가 부담한다. 증차에 따르는 기관사 17명과 차량정비직원 9명 등 추가 인력도 채용한다.

시민의 심야시간대 교통편의를 위해 매주 토요일 7호선 24시간 운행을 검토 중이다.

이밖에 토요일 오전 1시부터 오전 5시까지 7호선 온수~장암 구간에서 20분 간격으로 지하철 7호선 열차를 운행하는 안도 논의되고 있다. 이같은 검토안이 실제 실행될 경우 사실상 매주 금요일 오전 5시부터 토요일 밤 12시까지 열차가 중단없이 운행되는 셈이다. 이는 시민에게 심야시간대 교통편의를 제공하겠다는 취지다. 7호선이 청담, 강남구청, 고속터미널 등을 지나는 만큼 강남지역 심야시간 교통난 해소에 도움을 줄 것이란 것이 서울시의 설명이다.

공사는 24시간 운행 도입에는 26억원의 예산이 소요될 것으로 추정했다. 지원기관사 1명, 실동기관사 10명 등 11명의 대체근무 비용과 42개 역사 단시간 기간제근로자 106명 채용 비용, 환승역 셔터 설치비용 등이 소요된다. 공사는 올해 상반기 실행계획을 수립하고 연구용역과 전문가 회의 및 의견수렴을 거쳐 내년 하반기 실시한다는 안을 제시했다.