앞으로 4년 간 농협중앙회를 이끌 김병원 회장이 취임했다.

김병원 제23대 신임 농협중앙회장은 14일 서울 중구 농협중앙회 본관 대강당에서 농업인 조합원과 농협중앙회 임직원 등 500여명이 참석한 가운데 취임식을 갖고 공식 일정을 시작했다.

김 회장은 이날 취임사를 통해 "농업인이 주인으로 대접받는 새 시대를 이끌겠다"며 "국민들로부터 사랑받는 농협, 국가 경제 발전에 크게 기여하는 농협을 만들겠다"고 포부를 밝혔다.

김 회장은 앞으로 농협중앙회 조직 운영의 지향점으로 네 가지 사항을 강조했다.

김 회장은 "농협중앙회는 조직과 문화를 혁신하고 잘못된 관행을 바로 잡을 것이며, 농축협에 대한 컨설팅 기능을 강화해 농축 간 균형있는 발전이 실현되도록 내실 있는 지원을 하겠다"고 말했다. 이어 그는 "농협이념 교육 강화로 협동조합의 정체성을 회복하고 이를 농협발전의 핵심 동력으로 삼아 국민들로부터 사랑받는 '국민의 농협'을 만들어 나가겠다"고 전했다.

김 회장은 농협중앙회를 '국민의 농협'으로 발전시키기 위한 전략도 발표했다.

김 회장은 "창조경제 농업지원센터를 설립해 '스마트팜(smart farm)'을 육성하고, 농업의 경제 가치를 새롭게 창조하는 전문 교육과 지원을 강화하겠다"며 "도농협동 국민운동을 범국민운동으로 추진하고, 농가소득 증대에 이바지함을 물론 장학금 지원 등 사회공헌활동도 확대하겠다"고 설명했다.

김 회장은 이어 "농업인행복위원회를 설치해 농업인이 행복하게 농사지을 수 있도록 아낌없이 지원하겠다"며 "농촌 현장과 회원농협, 전국 농협 사업장에서 임기 4년을 8년 처럼 일하겠다"고 다짐했다.

김 회장은 농협에 대한 비판의 목소리가 높아지는 현 상황에 대해선 겸허히 고개를 숙였다.

김 회장은 "우리 농협은 그동안 국가 경제발전에 큰 기여를 해왔음에도 제 역할을 못한다는 지적은 물론 임직원을 위한 농협이라는 비판을 받아왔다"며 "이러한 비판을 겸허하게 받아들이고 대대적인 자기 혁신을 통해 '국민들로부터 신뢰받는 농협', '농업인들에게 실익을 주는 농협'으로 거듭나겠다"고 강조했다.

한편 민선제 전환 이후 최초의 전남 출신으로 제23대 신임 농협중앙회장으로 당선된 김 회장은 오는 2020년 2월까지 4년 동안 전국 농협을 대표하게 된다.