우리는 언제부터인가 집에서 키우는 동물을 애완동물에서 이제는 반려동물이라 부른다. 고령화와 1~2인 가구가 늘면서 반려동물을 가족처럼 키우는 사람이 늘고 이런 반려동물을 인생의 동반자로 여기는 펫팸족이 빠른 속도로 늘고 있다. 이러한 펫팸족이 인생의 동반자로 개(64%)와 고양이(9%)를 가장 선호하는 것으로 나타났다. 기타(1%)로 새, 토끼, 햄스터등도 반려동물로 선호하는 것으로 나타났다.

펫팸족은 반려동물을 위해 지출도 아끼지 않는다. 한 달 평균 10~15만원으로 지출하는 것으로 나타났으며 20만원 이상 되는 펫팸족도 11.8%로 나 됐다.

반려동물을 키우면서 위해서 우리는 많은 고민에 봉착하기도 한다. 냄새(28.2%)가 나기도 하고 건강에 이상이 생길 때 대처 방법(31.6%), 많은 비용 발생(34.7%), 배설물 관리의 번거로움(61.3%) 등이 이에 해당한다. 그중에서 집에 혼자 두고 외출하기가 힘들다(62.4%)는 게 가장 큰 고민으로 나타났다.

고민도 고민이지만 반려동물이 주는 즐거움 또한 크다. 자기중심적인 사회와 물질 만능주의의 사회에서 마음을 기댈만한 것이 별로 없다. 그래서 우리는 본성 그 자체가 순수한 반려동물과 함께 살아가는 지도 모른다. 외로움을 달래주거나 때로는 가족이 되기도 하고 반려동물의 행동들을 보고 웃거나 즐거워한다. 반려동물은 하나의 가족 구성원으로 우리의 생활 속에 깊숙이 들어와 있다.