[메트로신문 오세성 기자] 한국타이어가 BMW 플래그십 차종 '뉴 7시리즈'에 신차용 타이어(OET)를 공급하며 글로벌 '톱 티어' 도약 의지를 밝혔다.

한국타이어는 22일 인천 영종도 BMW 드라이빙센터에서 '한국타이어 익스피리언스 데이 2016'을 열고 이러한 사실을 발표했다.

한국타이어는2013년 국내 타이어 기업 최초로 BMW, 메르세데스-벤츠, 아우디 등 독일 3사에 신차용 타이어를 공급한데 이어 2015년 포르쉐에도 타이어를 공급하는 등 신차용 타이어 공급을 꾸준히 확대하고 있다.

한국타이어는 2011년 BMW의 미니 쿠퍼S에 초고성능타이어(UHP)인 '벤투스 프라임2'를 공급한 이래 뉴 1시리즈와 뉴 3시리즈에 신차용 타이어를 공급하는 등 전략적 파트너십을 강화해왔다. 이번 BMW 뉴 7시리즈에 공급하는 신차용 타이어는 한국타이어의 초고성능 3세대 런플랫 타이어인 '벤투스 S1 에보² 런플랫'과 '윈터 아이셉트 에보 런플랫'이다.

런플랫 타이어는 펑크가 발생해도 차체를 지탱하며 시속 80㎞의 속도를 유지할 수 있는 타이어다. 벤투스 S1 에보² 런플랫은 안정적인 핸들링과 뛰어난 제동력, 낮은 회전저항을 구현한 초고성능 퍼포먼스 타이어다.

윈터 아이셉트 에보 런플랫은 실리카 컴파운드로 겨울철 눈과 빙판에서 낮은 회전 저항과 높은 퍼포먼스를 구현해 겨울타이어의 약점으로 지적되는 연비를 향상시켰다.

조현식 월드와이드 대표이사 겸 마케팅 본부장은 이번 타이어 출시를 기점으로 한국타이어의 역성장을 끝내겠다는 의지를 표명했다. 조 대표는 "최신 기술이 집약된 BMW 7시리즈에 신차형 타이어를 공급하는 것은 그간 선진국 톱 티어 브랜드만 누리던 플래그십 시장에 한국타이어가 진입했다는 것을 의미한다"며 "이에 안주하지 않고 지속적으로 성장하겠다. 올해 매출 7조원과 영업이익 1조원이 목표"라고 선언했다.

이를 위해 한국타이어는 기존 OE 비즈니스를 강화해 생산물량을 안정적으로 판매하는 한편, '퀄리티 레벨업'이라는 전사적 전략에 따라 브랜드 분류를 다양화해 세계 소비자의 다양한 취향을 충족시킬 계획이다.

한국타이어는 현재 한국, 미국, 독일, 중국, 일본 등 세계 5개 지역에 연구개발센터를 운영하고 있으며 세계 최대의 자동차 성능 시험장을 보유하고 있는 스페인 이디아다에 테크니컬 오피스를 건립하고 실차 계측과 인증시험, 프리미엄 차량 분석 등의 연구를 진행하고 있다.

올해는 미국 테네시 공장과 중앙연구소 '한국타이어 테크노돔'이 완공된다. 테네시 공장은 북미시장 고객의 취향을 신속하게 파악하며 미주 시장을 공략하고 테크노돔은 원천기술을 확보와 고성능 프리미엄 타이어 개발, 소비자 취향에 맞는 다양한 타이어 개발을 담당한다.

조 대표는 "연구개발과 마케팅에 노력한 결과 세계적인 브랜드와 비교했을 때 성능이나 브랜드 인지도, 선호도 등을 종합적으로 분석하면 100점 만점에 80점은 넘긴 것 같다"며 "최근 3년간 역성장을 해 매출이 6조 중반으로 줄었는데 올해를 기점으로 성장구조의 엔진을 밟을 것"이라고 밝혔다.

현재 한국 타이어는 세계 타이어 시장에서 매출액 기준 7위, 생산량 기준 5위를 기록하고 있다. 지난해 매출은 6조4000억원, 영업이익은 8800억원이며 세계 시장에서 3440만개의 신차용 타이어를 판매했다.