집권여당인 새누리당의 총선후보 공천과정이 막판까지 갈등을 겪고 있다. 23일 유승민 의뭔의 탈당으로 자리가 빈 대구동을 지역구에 공천관리위원회(위원장 이한구)가 24일 이재만 전 대구 동구청장을 단수추천했다. 그러자 김무성 새누리당 대표는 이날 긴급 기자회견을 열고 대구 동구을을 비롯해 이재오 의원이 탈락한 서울 은평을 등 모두 5곳을 무공천지역으로 남겨두겠다고 선언했다. 후보자 공천에 대한 최종의결권을 갖고 있는 최고위원회를 25일까지 아예 열지 않음으로서 공천을 원천봉쇄하겠다는 것이다. 김 대표는 덧붙이기를 "이 결정에 대한 모든 책임은 저에게 있다"고 못박았다.

김무성 대표가 공천을 거부한 지역구는 모두 소위 '친박계' 인사들이 추천된 곳이다. 김대표가 설마 하던 최강의 수를 꺼내든 것이다. 친박계와 정면대결을 마다하지 않겠다며 배수진을 친 셈이다. 김 대표는 지금까지 자신의 소신을 내비쳤다가 친박계의 반발과 비판을 받고는 물러서곤 했다. 그렇기에 김 대표의 이날 강수는 정말로 놀랍다. 더욱이 후보자 등록이 시작된 가운데 공천권을 무기로 들었으니 충격적이기도 하다. 우리나라 헌정사상 유례를 찾아보기 힘든 집권여당의 공천 파열음이다.

김 대표의 배수진이 앞으로 어떤 파장을 어디까지 미칠지 지금으로서는 예측하기 어렵다. 친박계의 거센 반발을 불러일으키고, 선거후에는 책임론을 짊어질 수도 있다. 실제로 친박계는 보류된 지역구의 공천안을 추인하기 위한 최고위원회를 열라고 곧바로 요구했다. 그러나 그는 부산으로 떠나버렸다. 김 대표로서는 '돌아올 수 없는 강'을 건넜는지도 모르겠다. 총선 이후 집권여당 내부의 권력투쟁이 본격화될 것임을 예고한 것으로 보인다. 대체로 당내 갈등은 국민의 입장에서 흥미있게 '관전'만 하면 된다. 그렇지만 권력투쟁이 내부갈등으로 끝나지 않고 국정에 차질을 초래할 가능성도 배제할 수 없다. 국민들이 지금 집권당 내부의 갈등을 걱정하는 까닭은 바로 여기에 있다. 어떤 경우에도 국정에 차질을 빚어서는 안된다. 새누리당 지도부는 이런 명제를 잊지 말아야 할 것이다.