4월 보험업계의 판도를 흔들 새로운 제도가 시행된다. 지난해 금융당국이 '보험산업 경쟁력 강화 로드맵'을 마련해 표준이율과 위험률 조정한도를 폐지하고 보험상품 사전신고제를 사후보고제로 바꾸는 등 보험업 규제를 대폭 완화했다. 그간 표준이율과 위험률 조정한도로 인해 보험사는 가격을 마음대로 정하지 못하고 '붕어빵'식 유사 상품을 개발, 판매해 왔다. 이달부터 규제가 완화되면서 국내 보험업의 대대적인 변화가 예상된다.

보험사간 '무한경쟁'이 시작됐다. 그동안 당국의 규제로 인해 높은 손해율에도 불구, 보험료를 마음대로 조정하지 못했던 보험사들이 이달 들어 자율적으로 가격을 결정하게 되면서 다양한 보험상품을 잇따라 내놓고 있다. 보험료 조정과 함께 각 보험사만의 특화 신상품이 쏟아지면서 소비자 역시 양질의 보험상품을 만나볼 수 있게 됐다.

◆고령층·유병자도 혜택 따라 골라 가입

그간 보험업계 기피대상 1순위는 바로 고령층과 유병자였다. 남은 보험료 납입년수도 얼마 되지 않을 뿐더러 보험금은 과다 책정될 우려가 높았던 것. 다만 가격 자율화 시행으로 보험업계가 관련 시장의 수요가 높아질 것을 예상, 잇따라 고령·유병 계층을 위한 보험상품을 출시하면서 해당 시장이 '블루오션'으로 급부상하고 있다.

미래에셋생명은 지난 1일 업계 최초로 고연령의 고혈압, 당뇨 유병자에게 암·급성심근경색증·뇌출혈 및 중증치매 등의 4대 질병을 보장하는 건강보험을 출시했다. 61세부터 75세까지 가입 가능한 시니어 전용 상품으로 최대 100세까지 보장한다.

오은상 미래에셋생명 상품개발본부장은 "기존 유사상품이 대부분 암 보장에만 국한되는 것과 달리 미래에셋생명의 '꽃보다 건강보험'은 65세 이상 유병자의 3대 질병은 물론 중증치매까지 보장해 업계의 관심을 끌고 있다"며 "국내 65세 이상 노인 2명 중 1명이 고혈압을, 5명 중 1명이 당뇨병을 앓고 있는 상황에서 해당 상품은 우리 부모님들의 '건강 지키미' 역할을 해줄 것"이라고 설명했다.

DGB생명 역시 같은날 시니어 고객을 대상으로 하는 종신보험을 선보였다. 이는 업계 종신 보험 가입 연령이 일반적으로 65세까지인 것과 비교해 최대 80세까지 가입이 가능하다.

김순식 DGB생명 상품전략부장은 "DGB생명의 '프리미어헤리티지유니버셜종신보험'은 고연령층 종신보험 가입의 어려움을 해결하면서 보험 보장의 테두리에서 소외되어 온 고연령층 고객들에 100세시대 금융 솔루션으로 활용될 것으로 기대한다"고 강조했다.

◆"보장 혜택 꼼꼼히 따져야"

이 처럼 각 사가 이달 들어 다양한 보험상품을 내놓으면서 고객의 선택 폭은 넓어졌지만 일부에선 이에 따라 보험가입시 꼼꼼하게 보장혜택을 살펴야 한다는 지적이 제기된다.

대형 생명보험사의 한 설계사는 "보험상품이 다양해진 만큼 서류상 복잡함은 더해졌다"며 "금융지식이 부족한 일반 고객을 대상으로 설계사들이 충분한 설명을 해주고 있지만, 일부 설계사의 경우 고령층을 상대로 서명만으로 보험가입을 후딱 해치우는 경우가 있어 특히 주의할 필요가 있다"고 지적했다.

또한 가계 살림에 넉넉지 못한 대다수 소비자들은 보험료 자율화 시행으로 매달 청구 보험료가 과다하게 인상되는 것 아니냐는 우려도 나타낸다.

생보사 관계자는 "보험상품 사후보고제를 통해 각 보험사들이 가격 인상을 논의하고 있는 것은 맞지만 '역풍'을 맞을 가능성이 있어 인상폭이 크지 않을 것"이라며 "특히 올해 들어 손해율 개선을 위해 이미 각 상품별로 보험료를 올릴 만큼 올렸기 때문에 당분간 보험료 인상 문제는 없을 것"이라고고 전망했다.

과거 소비자들의 보험상품 선택 기준은 보험사 브랜드와 규모 등 외적인 것이 주요 잣대였다. 최근엔 '똑똑해진' 소비자들이 더 이상 '눈 가리고 아웅'하는 식의 보험사 마케팅에 현혹되지 않고 있다.

보험업계 관계자는 "고객 선택의 폭이 넓어지고 가격 대비 만족도가 높은 '가성비' 상품이 많아졌다"며 "중소형 보험사가 경쟁력있는 보험상품을 출시, 대형사에 도전하는 등 건강한 경쟁이 유발되고 있다"고 진단했다.