우리나라 조미 김이 중국 수출효자종목으로 떠오르고 있다. 한중 자유무역협정(FTA) 발효와 중국 현지에서의 인기에 힘입어 수출량이 큰 폭으로 늘었기 때문이다.

관세청은 지난해 조미김 수출금액은 1년 전보다 10.8% 증가한 2억2430만달러로 집계되며 사상 최고치를 기록했다고 7일 밝혔다. 2011년 1억1620만달러 수준에서 5년새 93% 급증했다.

수출액이 가장 큰 국가는 미국으로 지난해 6720만달러에 달했다. 그러나 대 미국 수출액이 2013년부터 3년째 6000만달러대에 정체돼 있다. 대신 중국이 커다란 수출시장으로 떠오르고 있다. 실제 지난해 중국 수출은 전 년보다 49% 증가한 6220만달러를 기록하며 미국과 비슷한 수준에 근접했다. 곧 미국을 추월할 것으로 보고 있다.

관세청은 "김 수출이 성장하고 있는 것은 한미 FTA와 한중 FTA로 관세가 철폐됐기 때문이다"며 "특히 중국과의 FTA를 통해서는 15%의 관세가 20년에 걸쳐 완전 폐지된다. 발효 2년차인 올해는 13.5%의 특혜관세율이 적용된다"고 설명했다.

실제로 한중 FTA가 발효된 지난해 조미 김 대중국 수출은 전년 4180만 달러에서 6220만 달러로 49%가 증가했다. 올해 1~3월도 전년 동기대비 22.1%의 증가세를 보이고 있다.

관세청 관계자는 "중국이 가장 큰 조미 김 해외 수출시장으로 떠오르고 있다"며 "조미 김 등 우리나라의 농수산식품이 수출 상대국에서 관세인하 혜택을 톡톡히 누릴 수 있도록 FTA 활용 상담과 홍보를 지속해 나갈 계획이다"고 말했다.