[메트로신문 오세성 기자] 액화석유가스(LPG)업계가 산업통상자원부와 손잡고 군 단위 지역 저소득층 에너지 복지 사업에 적극 나선다.

대한LPG협회는 8일 서울 양재동 엘타워에서 'LPG 배관망 사업지원 협약식'을 가졌다고 밝혔다. 이 자리에는 구자용 E1 회장, 김정근 SK가스 사장, 홍준석 대한LPG협회장, 우태희 산업통상자원부 차관 등이 참석했다.

LPG 배관망 사업은 도시가스가 공급되지 않는 에너지 취약 지역에 소형 LPG 저장탱크를 설치하고 지하배관으로 각 가정에 연결해 LPG를 공급하는 사업이다. 탱크에 저장할 가스는 고압가스 운반차량인 LPG 벌크로리로 한 번에 채울 수 있고 가구별로 계량기를 설치해 사용량도 확인 가능하다.

이렇게 하면 용기 LPG나 등유를 사용하는 것 보다 유통단계도 줄어들어 연료비는 줄어든다. 대한LPG협회는 지난해까지 배관망 사업을 실시한 65개 마을에서 30~50% 사이의 연료비 절감 효과가 나타난 것으로 파악했다.

이 때문에 주민 호응도 높다. 지난해 35개 마을을 대상으로 한 시범사업에는 196개 마을이 지원했다.

산업통상자원부는 마을 단위로만 시행하던 배관망 사업을 올해부터 3000세대 전후 군 지역으로 확대한다. 이를 위해 지난 2월 '한국LPG배관망사업단'도 설립했다.

올해 화천, 청송, 진도 지역을 시작으로 2020년까지 단계적으로 12개 군 지역에 대한 사업을 완료한다는 계획이다. 사업비는 국비 50%, 지방비 40%, 지역주민 10% 분담 방식으로 추진되며 대상 지역 가구 중 기초생활수급자와 차상위계층의 부담분은 LPG업계가 조성한 'LPG 희망충전기금'에서 지원한다.

LPG 희망충전기금은 2012년 LPG 전문기업 SK가스와 E1이 각각 50억원씩 출연해 100억원 규모로 조성된 복지기금이다. 저소득층 대상 LPG 바우처(교환권) 지급 등 취약계층 에너지 복지를 위해 운영돼 왔다.

2014년 50억원 확충에 이어 양사가 이번에 각각 25억원씩 총 50억원을 다시 출연해 기금 규모는 총 200억원이 됐다.

홍준석 대한LPG협회 회장은 "이번 LPG 희망충전기금 추가 출연을 통해 더 많은 이웃들에게 에너지 복지를 실현할 수 있게 됐다"며 "지원이 꼭 필요한 분들께 혜택이 갈 수 있도록 투명하고 성실하게 기금을 운영할 것"이라고 말했다.