[메트로신문 김승호 기자]2014년 8월 취임한 5대 김세종 원장은 중소기업연구원에서 처음으로 내부 승진한 인물이다. 지금까지 1대 김인호 원장부터 직전의 4대 김동선 원장까지 모두 중소기업청 출신이 맡아왔다. 연구원 내부를 훤히 아는 인물이 중소기업 경영전략과 정책개발을 주도하는 연구원을 책임지는 중책을 담당하게 된 것이다.

연구원은 5대 원장까지 오면서 1993년 개원할 당시와는 비교할 수 없을 정도로 성장했다. 자체 자금으로 이번에 새 사옥을 처음 마련한 것이 대표적이다.

각종 정책·연구 분야뿐 아니라 시티은행과 함께 진행하는 여성기업아카데미, 중소기업 정책교육센터, 규제영향평가 관련 컨설팅 사업 등까지 두루 수행하면서 현재 박사급 인력 32명, 석사급 인력 6명 등 진용도 갖췄다.

"원장을 하면서 재정적인 문제를 해결하는 것이 가장 시급했다. 연간 10억원 넘는 임대료를 내다가 사옥을 마련한 것도 이 때문이다. 연구도 현장 중심으로 바꿔보려고 노력했다. 경영학, 경제학 연구자들뿐 아니라 기술금융, 미디어 콘텐츠, 소비자 심리, 법학, 기술경영(MOT) 등의 전문가도 연구인력에 포함시켰다." 김 원장의 말이다.

지난해 1월에는 기획재정부로부터 기타공공기관으로 지정되기도 했다.

연구원은 올해 1월에 중소기업 이력관리시스템을 처음 오픈했다. 1년 반 가까이 준비했던 것이다.

그는 "중소기업이 창업한 이후 여러가지 정부 지원을 받고 있지만 그동안은 이력 관리를 하지 못했었다. (시스템을 통해)특정 기업이 지원을 받는 과정에서 과다하거나 또는 중복된 지원을 골라낼 수 있게 됐다. 또 어떤 정책 지원이 부족하다는 판단도 가능하게 됐다. 중소기업 정책의 사각지대를 줄이고 정책의 쏠림 현상을 완화할 수 있다는 것에서 의미를 찾을 수 있다"면서 "데이터가 추가로 쌓이면 중소기업 관련한 전체 정책의 차림표를 제시하는 등 정책 컨설팅 기능도 가능할 것으로 생각한다"고 덧붙였다.

관련 시스템을 통해 지원을 많이 받는 기업과 그렇지 않은 기업을 걸러내고, 자주 활용하는 정책과 활용도가 전혀 없는 정책을 구분해 보다 효과적인 정책 집행, 효율적 예산 사용이 가능할 것이라는 설명이다.