정부가 서울 시내 신규면세점을 추가 허용할 예정이다.

21일 관세청에 따르면 기획재정부, 관세청 등의 정부부처 회의에서 신규면세점 추가 허용 내용이 다뤄졌으며 이달 중 허용여부, 신규업체 수, 신청절차를 발표할 계획이다.

서울시내 면세점은 2곳에서 최대 4곳까지 추가 허용하는 방안이 논의된 것으로 알려졌다.

관세청관계자에 따르면 시내면세점 허용 규정은 '광역별 외국인 관광객 수'가 30만명 이상 증가할 경우 심사 후 신규면세점 특허신청 공고를 낼 수 있도록 한다.

지난해에는 처음으로 중국인 관광객이 감소한 모습을 보였지만 2014년 서울관광객이 전년 대비 157만명 증가했다. 지난해 대기업 4곳, 중소·중견기업 1곳 총 5곳의 서울 시내 신규면세 사업자를 선정했지만 관광객의 증가세에 비해 여전히 시내면세점이 부족하다는 분석이 나온 만큼 추가허용을 결정한 것으로 분석된다.

이른 감이 있지만 이미 지난해 서울 시내면세점 입찰에서 떨어진 현대백화점과 이랜드가 신규 시내면세점에 재도전 할 것으로 전망되고 있다. 또 지난해 10월 재승인을 받지 못한 롯데면세점 월드타워점의 재승인 여부도 언급되고 있는 상황이다.

지난해 신규면세사업자로 선정된 기업들의 반발도 예상되고 있다. 이들 신규면세사업자는 아직 신규면세점이 자리를 잡지 못한 상황에서 다시 신규면세사업자가 선정된다면 공멸한다는 입장을 주장하고 있다.

다만 그랜드오픈과 함께 매출신장세를 이어가는 '신라아이파크면세점'과 인센티브 관광객 유치로 여의도 면세점 자리를 굳혀가는 '갤러리아 면세점'이 최근 급격한 성장을 보이는 만큼이들 신규면세사업자들의 주장이 결과에 큰 영향을 미치지 않을 것으로 보인다.

익명을 요구한 한 신규면세점 관계자는 "정부도 경제활성화 정책의 일환으로 면세점 추가허용을 생각한 것 같다"며 "최대 4개의 면세점이 추가로 허용될 경우 과잉경쟁이 일 것으로 전망된다. 이제는 특혜사업이라는 개념보다는 잘하는 면세점만 살아남아 사업을 지속하는 형태가 될 것"이라고 말했다.