메트라이프코리아재단은 지난 28일 서울 베스트웨스턴 국도호텔에서 '자립토닥-후원자와의 만남' 행사를 개최했다고 30일 밝혔다.

아동복지양육시설에서 퇴소하는 청소년들의 건강한 자립을 돕기 위한 양육시설 퇴소아동 자립지원 후원 사업을 전개 중인 메트라이프코리아재단은 해당 사업의 일환으로 이번 행사를 개최했다.

아동공동생활가정(그룹홈)은 보호가 필요한 아동들에게 가정과 같은 주거여건과 보호, 양육을 제공하는 시설이다. 이 곳에서 보호 중이던 아동들은 만 18세가 되면서부터 보호조치가 종료된다. 그룹홈을 퇴소, 자립에 나서야 한다. 이 때 아동들은 경제적·정서적 어려움을 겪게 되는데, 이에 대한 사회적 지원이나 대책은 매우 부족한 실정이다. 이를 위해 메트라이프코리아재단은 서울시아동공동생활가정지원센터와 함께 그룹홈 아동들이 사회 진출시 맞이하는 어려움을 해소하고 건강한 시민으로 자립해 나갈 수 있도록 지원하는 사업을 실시하고 있다.

이번 행사에 참여한 김모군은 "이제 집을 떠나 사회에 홀로 자립해야 하는데 경제적인 어려움은 물론 정신적으로도 두려움이 컸다"며 "다만 자립을 준비할 수 있도록 많은 분들이 도움을 줘 조금은 용기를 내어 사회로의 첫 발을 내딜 수 있을 것 같다"고 전했다.