[메트로신문 연미란 기자]'영남권 신공항' 입지선정 발표를 앞두고 정치권에 달라진 분위기가 감지된다. 부산 가덕도와 경남 밀양 중 어느 곳이 선정되든 국론분열과 후유증 만만치 않을 것으로 예상되면서 혹시 모를 후폭풍을 피하자는 기류가 엿보인다.

반면 부산과 대구·경북·경남·울산 등 해당 5개 지방자치단체장들은 결집을 위한 막판 지지 호소에 나섰다. 지역민들 역시 발표를 앞두고 다른 지역에 대한 비방을 서슴지 않으면서 과열 양상을 보이고 있다.

◆24일께 입지결과 발표…과열 양상

19일 여·야 정치권과 국토교통부에 따르면 신공항 입지선정 결과는 용역을 맡은 파리공항공단엔지니어링(ADPi)의 보고서 제출 마감시한인 24일 이전 나올 전망이다. 2006년 노무현 전 대통령의 검토 지시로 재점화된 해묵은 신공항 입지 논쟁이 10년 만에 매듭지어지는 셈이다.

입지선정 결과 발표가 코앞으로 다가오면서 정치권은 한발을 빼는 모양새다. 어느 한 쪽이 무조건 지는 게임에서 피해를 최소화하자는 판단이 깔린 것으로 보인다. 해당 지역을 찾아 지지를 보냈던 정치권 인사들의 최근 발길이 뜸해졌다. 부산을 지역구로 둔 의원들은 예의주시하면서도 자칫 과열된 경쟁에 기름을 부을까 행보를 자제하고 있다. 결과에 따라 미래권력인 대권 주자들의 정치적 입지를 위협할 수도 있기 때문이다.

부산 가덕도를 공개 지지했던 더불어민주당 문재인 전 대표는 네팔 여행에 나서 용역 결과 발표 이후인 7월초 입국할 예정이다. 부산이 지역구인 새누리당 김무성 전 대표와 국민의당 안철수 공동상임대표 등은 "공정한 입지선정" 등 원론적인 반응만 보인채 말을 아끼고 있다.

청와대도 노심초사하긴 마찬가지다. 과열 양상이 현 정권의 지지기반인 영남의 민심이반으로 이어질까 우려하는 모습이다. 어느 곳이 되든 여권의 핵심 텃밭인 영남의 분열이 불가피하기 때문이다. 이에 따라 청와대는 개입을 하지 않은 쪽으로 가닥을 잡았다. 불똥이 청와대로 튀는 것을 차단하겠다는 의미로 해석된다.

◆시·도지사들 적극행보…막판 지지·호소

반면 비교적 조용히 입지선정 발표를 기다려온 지자체장들은 결과 발표가 다가올수록 적극적인 포지션을 취하고 있다. 일찌감치 부산 유치에 시장직을 내건 서병수 부산시장은 신공항 용역 종료 시점에 맞춰 20일 국회에서 여론의 관심을 촉구하는 지지 호소 기자회견에 나설 계획이다.

앞서 부산을 제외한 4개 시·도지사들은 지난 14일 경남 밀양시청에서 신공항 연구용역에 대한 공동기자회견을 열고 정치권의 개입 자제와 정부의 단호한 대응 및 약속 이행을 촉구한 바 있다. 지역민들 역시 시민궐기대회를 여는 등 각각 부산과 밀양 유치를 위한 총력전에 나섰다.

이들이 신공항 유치에 사활을 거는 것은 막대한 경제효과에 대한 기대 때문이다. 사회간접자본(SOC) 투자는 물론, 건설 기간 동안 창출되는 일자리와 건설 산업 투자에 따른 파급효과도 노릴 수 있기 때문이다. 신공항이 '황금알을 낳는 거위'로 불리는 까닭이다.

하지만 전문가들은 지역 이기주의에 빠져 국가의 이익을 보지 못하는 이들의 근시안적 시각을 지적하고 나섰다.

실제 국토부의 이번 입지선정 발표는 지역 선정에 한정돼 있다. 건설규모나 투자자본 유치 방법, 수익성 여부 등은 아직 논의되지 않았다는 의미다. 막연한 기대감이 또 다른 적자 공항을 낳을 수 있다는 우려도 이 지점에서 나온다. 신공항 유치에 정치권이 개입하면서 경제성과 중립성이 증발된 것이다.