[메트로신문 양성운 기자] 현대삼호중공업이 오는 26일 준공식을 갖는 파나마 새 운하에 들어가는 핵심설비 공사를 마쳤다.

현대삼호중공업은 총 2억1000만 달러 규모의 공사로 지난 2010년 다국적 컨소시엄으로부터 수주한 갑문설비 공사를 마무리하고 산업설비 분야의 사업 수행능력을 세계적으로 인정받았다고 22일 밝혔다.

갑문설비란 선박 통과 시 수로의 물 높이를 조절을 할 수 있도록 설치한 설비다. 현대삼호중공업은 선박의 운하 통과 시 수위를 조절하는 역할을 하는 소형수문 158개와 유압장치 158세트의 제작, 설치 작업을 맡았으며 칸막이벽 84개와 이물질막이 등을 포함해 총중량 2만톤에 달하는 기자재를 공급·시공했다.

1914년 문을 연 파나마운하는 대서양과 태평양을 최단거리(64㎞)로 연결하는 수로다. 지난 2007년부터 파나마정부는 2007년부터 총 52억5000만달러를 투자해 확장 공사를 진행해왔다. 한국 업체로는 유일하게 현대삼호중공업이 참여했다.

현대삼호중공업에서는 모든 설비를 2㎜ 오차 이내로 제작하고, 발주사가 원하는 납기안에 공사를 마쳤다고 강조했다. 특히 설치 완료된 소형수문의 누수 여부를 확인하는 과정에서 전체 갑문에 물을 채우는 방식 대신 이동식 특수가벽을 설치하는 방식을 제안해 공사에 소요되는 시간과 비용을 크게 줄였다.

파나마 운하는 이번 확장공사를 통해 초대형 선박을 제외한 사실상 모든 선박이 이동할 수 있게 됐다. 그만큼 세계 해운과 조선, 물류 산업에 미치는 영향이 클 것으로 기대를 모으고 있다.

현대삼호중공업의 산업설비 사업은 지난 2004년 현대중공업으로부터 이관된 후 연간 1000억 원가량의 매출과 10% 이상의 영업이익률을 기록하고 있다.