[메트로신문 오세성 기자] 바커 그룹이 충북 진천 공장을 신규 증설한다.

독일 화학회사인 바커는 1600만 유로(약 200억원)를 들여 진천에 신규 공장을 건설한다고 23일 밝혔다. 신규 공장에서는 실리콘 실란트, 시페셜티 실리콘과 액상 실리콘 엘라스토머가 생산될 계획이다.

이번 신축은 아시아 지역 건축, 전자, 자동차 부문에서 급증하고 있는 실리콘 엘라스토머 수요에 대응하고자 결정됐다.

착공 시기는 내달 말이며 2018년 1·4분기부터 생산을 시작할 방침이다. 2010년부터 가동했던 기존 진천 실리콘 엘라스토머 생산 공장은 철거되며 설비는 신축 공장에 통합된다.

전자·조명 산업용 스페셜티 실리콘과 LED봉지재, 열전도성 실리콘 접착제를 생산하는 바커는 신규 공장도 한국에 건설하는 이유에 대해 "자동차와 가전 산업에서 글로벌 리더 지위에 있는 한국이 스페셜티 실리콘 생산기지로 가장 적합하다"고 밝혔다.

바커는 실리콘 실란트와 스페셜티 실리콘을 신규 공장 내 1만㎡ 규모의 별도 구역에서 생산한다. 생산 공정을 최적화하고 향후 증설에서도 유연하게 대처하기 위함이다. 기존 진천 공장의 경우 부지가 협소해 설비 증설을 할 수 없었다.

아우구스트 빌렘스 바커 회장은 "아시아에서 실란트, LED봉지재 시장이 빠르게 성장하고 있다"며 "증가하는 수요에 장기적으로 대응하고자 공장 증설을 결정했다"고 설명했다. 이어 "아시아 지역 선두 실리콘 제조사로 입지를 강화하고 적극적인 시장 공략에 나서겠다"고 덧붙였다.

바커 로보트 그난 실리콘 사업부 사장도 "이번 진천 신공장에서 고품질 실리콘 제품을 안정적으로 공급해 고객사와 함께 성장할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.