검찰이 1일 신영자 롯데장학재단 이사장을 피의자 신분으로 소환·조사했다. 정운호 네이처리퍼블릭 전 대표의 롯데면세점 입점 로비 의혹 수사 도중 신 이사장이 네이처리퍼블릭의 입점을 직접 지시하고 편의를 봐줬다는 진술이 나왔기 때문이다.

검찰의 롯데 비자금 수사도 한창인 가운데 첫 오너가(家) 구성원이 검찰에 출석했다.

신 이사장은 정운호 전 네이처리퍼블릭 대표에게 금품을 받고 네이처리퍼블릭의 롯데면세점 입점과 매장 관리 편의를 봐준 혐의를 받고 있다.

신 이사장이 정 전 대표 이외에 롯데면세점을 명목으로 챙긴 돈은 2012년부터 지난해까지 10억~20억에 이른다는 관측도 나오고 있다.

검찰은 앞서 이번 사건과 관련 신 이사장을 대상으로 강도 높은 수사를 할 것이라 예고했었다.

이날 오전 9시35분께 서울중앙지검에 도착한 신 이사장은 "검찰에 모든 사실을 다 말하겠다"고 말했다.

검찰의 신 이사장에 대한 조사가 진행 중인 오후 5시 현재까지 신 이사장은 자신의 혐의를 부인하고 있는 것으로 전해졌다.

네이처리퍼블릭은 신 이사장의 아들 장모씨가 소유한 유통업체 b사와 롯데면세점 입점 계약을 맺고 수수료 명목으로 돈을 건넸다. 검찰은 네이처리퍼블릭 건넨 돈이 사실상 청탁성 금품이라고 판단했다.

이에 대해 신 이사장은 b사와 네이처리퍼블릭의 문제지 자신과 무관하다고 주장한 것으로 알려졌다.

신 이사장이 계속해서 혐의를 부인하고 있는 가운데, 검찰은 해당 사건의 진술자인 b사의 대표를 불러 신 이사장과 대질조사하는 방안을 검토 중이다.

신 이사장은 이날 입점로비 수사와 함께 롯데쇼핑과 호텔롯데를 비롯한 계열사의 부당 내부거래 의혹에 관해서도 진술한 것으로 알려졌다.

검찰측은 신 이사장의 조사를 마친 후 추가 조사, 구속영장 청구 여부 등 신병처리 방향을 검토할 예정이다.

한편 신 이사장의 아들 장모씨는 자신이 소유한 b사로부터 배당금이 아닌 급여 명목으로 수년간 100억원 이상의 돈을 챙긴 것으로 파악됐다. 검찰은 b사의 수익중 상당금액이 장씨뿐 아니라 신 이사장의 딸들에게 흘러간 정황을 포착한 상태다.