[메트로신문 박인웅 기자]이마트가 월그린 부츠 얼라이언스(WBA)와 프랜차이즈 사업 파트너쉽을 맺었다고 18일 밝혔다.

WBA는 미국과 유럽을 중심으로 헬스&뷰티 관련 상품을 판매 중이다. 영국 1위 드러그스토어 브랜드인 부츠(Boots) 등 11개국에 1만3100개 이상의 매장을 보유한 세계적인 헬스&뷰티 유통기업이다.

이마트는 부츠와의 파트너쉽 체결을 통해 부츠의 한국 체인점의 독점적 운영권을 획득하게 됐다.

이마트는 WBA와 2017년 상반기 중 부츠 한국 1호점 오픈을 시작으로 부츠가 가진 드러그스토어의 경험을 살려 한국형 드러그스토어 사업모델을 구축한다는 방침이다.

부츠의 자체 브랜드인 No7과 Soap & Glory 등 미용·일상 분야의 경쟁력 있는 글로벌 브랜드를 한국에 선보일 부츠 매장에 도입해 기존 드러그스토어와 차별화된 상품 구성에 초점을 맞출 계획이다.

이갑수 이마트 대표는 "부츠와의 파트너쉽 체결을 통해 기존 드러그스토어 사업을 수정 보완해 헬스&뷰티 관련 국내 브랜드와 부츠 단독 상품 등을 도입해 차별화되고 전문화된 솔루션을 제시할 것"이라고 밝혔다.

오넬라 바라(Ornella Barra) WBA 공동 최고 운영 책임자도 "이마트와 한국 부츠 사업을 함께 하게 된 것을 매우 기쁘게 생각하며 이마트의 마케팅 경험과 유통 노하우는 이번 파트너쉽을 통해 두 기업의 발전을 이끌 것이라는 확신을 주었다"고 말했다.

한편 이마트가 운영하던 분스(BOONS) 매장은 순차적으로 폐점하거나 부츠로 전환해 운영할 계획이다.