닷새 앞으로 다가온 새누리당 8·9 전당대회가 계파갈등으로 번지고 있다. 친박(친박근혜)계는 박심(朴心·박근혜 대통령의 의중)을 놓고, 비박계는 막판 단일화 변수를 놓고 치열한 두뇌싸움에 돌입했다.

전당대회(전대)가 코앞으로 다가오면서 4·13 총선 참패 이후 계파전을 자제해온 친박·비박계가 본격적인 대립의 날을 세워가는 분위기다. 특히 별다른 경선 이슈가 등장하지 않으면서 단일화 여부가 친박계 당권주자들이 가장 경계하는 전대 변수로 급부상했다.

반면 비박계 후보들은 박근혜 대통령이 4일 TK(대구·경북) 지역 초·재선 의원을 청와대로 부른데 대해 '친박 결집'을 노린 전대 개입이라며 거세게 반발했다.사드(고고도미사일방어체계·THAAD) 배치 결정에 따른 민심 청취가 목적이지만 전대를 목전에 둔 시점에서 친박계에 힘을 실어주는 목적이 담겼을 것이라는 게 비박계 시각이다.

그러나 친박계 김태흠 의원은 한 라디오 인터뷰에서 "사드 문제 때문에 가슴이 타들어 간다고 한 대통령께서 TK의원들의 면담 신청을 받아들인 것"이라면서 일각에서 제기한 '친박 결집'은 아니라는 입장이다. 친박계는 오히려 비박계 후보들의 단일화를 계파 패권주의의 전형으로 지목하고 공세를 펼치고 있다.

정병국·주호영 의원에 대한 비박계 내 단일화 압박이 거센 상황에서 두 후보가 단일화를 검토하고 있는 것으로 알려지면서 공세가 거세진 것이다.

현재까지 두 후보 모두 완주 의지를 보이고 있지만 이대로는 승산이 없다는 분위기 아래 양측 캠프 실무진이 만나 후보 단일화 시기와 방식 등에 대해 물밑 협상 진행 중인 것으로 알려졌다.

특히 전날(3일) 김무성 전 대표가 "비주류 후보 중 정병국, 주호영 두 후보가 이번 주말(6~7일께) 단일화를 할 것"이라고 전망, "그 사람(단일화 승자)을 지원하겠다"고 밝히면서 단일화가 급물살을 타는 분위기다.

두 후보의 지지율이 더해질 경우 승산이 크다는 비박계 내 분위기도 단일화를 부채질하고 있다. 비박계 일각에서는 연판장까지 돌려 단일화를 촉구할 계획인 것으로 알려졌다.

이에 대해 범친박계인 이주영 후보는 MBC 라디오에서 "이번 전대까지 계파 대결 구도를 만들어 낸다면 당의 미래는 참 암울하다"면서 "당 대표까지 지낸 분(김무성 전 대표 지칭)이 뒤에서 단일화를 말하는 것은 결코 바람직하지 못하다"고 지적했다.

친박계는 '박심' 파악에 분주하다. 전당대회 때만 되면 박 대통령의 마음이 향하는 후보자에게 표가 가는 현상이 되풀이되면서 이번에도 역시 '어느 후보가 박심에 있을까'를 놓고 의견이 분분한 상황이다. 이 와중에 박 대통령이 TK의원과의 면담을 가지면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

하지만 이번 전대의 경우 친박계 후보들의 노골적인 '박근혜 마케팅'은 사라진 분위기다. 4·13 총선의 참패 원인으로 계파 갈등과 함께 '진박 마케팅'이 거론되는 만큼 경선주자들이 역풍을 우려해 이를 꺼린다는 분석이 나온다.