청와대가 8일 사드(THADD·고고도 미사일방어체계) 배치와 관련된 야권 의원들의 중국 방문과 관련 "결과적으로 방중이 중국의 입장을 강화하고 우리한테는 내부 분열을 심화시키는 기회가 될 것으로 우려한다"고 밝혔다.

이날 오전 더불어민주당 소속 초선 의원 6명은 중국 공산당 관계자 및 학계·교민 등과 만나 사드 배치 문제에 대해 논의하기 위해 출국했다.

정연국 대변인은 이날 춘추관에서 기자들과 만나 "여러분도 아시다시피 국익이 우선돼야 하지 않겠나"라며 중국 관영언론의 '사드 때리기'와 더민주 의원들의 방중에 대해 전날 발표한 입장문 내용을 재확인했다.

정 대변인은 청와대가 적극 대응을 결정한 이유에 대해 묻자 "무엇이 국익을 위해 필요한지, 또 국가 차원에서 무엇이 도움되는지는 여러분도 다 알고 있지 않는가"라고 반문했다.

앞서 청와대는 전날 김성우 홍보수석이 낭독한 입장문을 통해 중국 관영매체의 사드 비판은 "본말이 전도된 것"이라며 "(더민주 의원) 여섯 분의 방중 계획을 재검토해달라"고 촉구한 바 있다. 하지만 더민주 의원 측은 방중 계획을 갑자기 취소하면 외교적 문제가 더 커질 것으로 우려해 계획대로 방문키로 했다.