폐지를 주워 생계를 유지하는 노인의 79%가 월 수입이 30만원이 안되는 것으로 나타났다.

경기도 부천시가 지난해 하반기 지역 36개 동 주민자치센터별로 폐지 줍는 노인을 일제 조사한 결과, 총 469명이고 이 중 70%인 328명이 할머니였다.

여성이 남성보다 수명이 긴 점을 고려해도 월등히 높은 비율이다.

부천시는 생계에 대한 어머니의 책임감이 노년까지 이어지고 있기 때문이라 분석했다.

폐지를 줍는 노인의 월평균 소득은 15만원 이하가 42%에 달했다. 16~30만원은 27%, 그 이상은 21%다.

30만원 이하의 노인이 전체의 79%에 달한다. 하지만 전체 폐지 줍는 노인 가운데 국민기초생활수급자는 19% 수준이다.

연령대로는 71~80세가 52%로 가장 많았고 70세 이하와 80세 이상은 각각 24$다.

이들 폐지 줍는 노인은 밤이나 새벽, 낮 등 시간을 가리지 않고 폐지를 수거한다. 때문에 교통사고와 안전사고 노출 위험이 높다.

실제 올 2월 5일 오전 6시50분께 부천시 오정구 삼정동 주유소 앞에서 70대 폐지 수거 노인이 횡단보도를 건너다 차에 치여 숨졌다. 이 밖에도 크고 작은 사고들이 끊이지 않는다.

부천시는 야간 교통사고의 위험으로부터 보호하기 위해 노인들에게 야광 조끼·반사경·야광 테이프·장갑 등을 지급할 계획이다. 또 경찰·소방서와 합동해 안전교육을 실시하고 일자리 알선도 진행할 방침이다.

이기익 부천시 노인정책팀 주무관은 15일 "생계유지나 용돈 마련을 위해 폐지를 수거하는데 간혹 사고를 당해 그마저 못하는 경우가 있다"며 "공직선거법에 따라 시 예산으론 지원할 수 없어 경기도의 예산을 받아 노인 보호 장구를 지급할 예정"이라고 밝혔다.