"무선 IPTV로 진정한 스마트홈을 구축하겠다."

유희관 KT 미디어사업본부장 상무는 18일 서울 광화문 KT스퀘어에서 기자 간담회를 열고 "'올레tv 에어'로 집 안 어디서든 방송서비스를 누릴 수 있게 됐다"며 "KT는 앞으로도 올레tv 에어와 같이 최초로 혁신적인 기술을 제공해 관련 산업 생태계를 리드하겠다"며 이 같이 말했다.

이날 KT가 선보인 올레tv 에어는 인터넷 모뎀과 IPTV 셋톱박스 구간을 와이파이(Wi-Fi) 기술을 적용해 무선으로 연결하는 외장형 단말이다.

유 상무는 "기존에는 IPTV를 설치하기 위해 벽에 구멍을 내는 등 어렵게 연결하고, 고객이 AS 기사가 올 때까지 대기하는 시간이 길었다"며 "KT는 올레tv 에어로 개통시관과 미관, 사후서비스(AS) 측면을 개선하고자 했다"고 설명했다.

실제로 유선으로 연결된 IPTV는 이동에 제약이 크다. 한번 설치한 IPTV 위치를 이동하기 위해서는 인터넷 모뎀과 IPTV 셋톱박스 사이에 새롭게 배선작업이 필요해서다.

올레tv 에어를 설치하면 올레tv를 거실 뿐만 아니라 주방이나 안방, 마당에서도 즐길 수 있다. 별도의 배선작업이 필요없기 때문이다. 올레tv 에어는 일반적인 가정의 경우 최대 50m까지 연결이 가능하다. 인터넷 케이블로 인한 인테리어 제한도 사라질 것으로 전망된다.

올레tv 에어 서비스를 위해 KT는 3가지 '기가 기술'을 활용했다. 'UHD 영상을 무선으로 전송하는 '광대역 UHD 영상 트래픽 QoS(Quality of Service) 기술'과 안정적인 전송을 위한'무선 광대역 Wave-2 및 자동접속 기술'을 적용했다. '스마트 채널 셀렉션(Selection) 기술'을 적용해 주변 와이파이(Wi-Fi)의 무선 간섭을 없앴다. 또한 IPTV에 최적화된 Wi-Fi 채널을 우선적으로 자동 전환해준다.

유 상무는 "셋톱박스와 올레 TV에어를 하나로 통합하는 기술을 개발하고 있다"며 "내년에 공개할 예정"이라고 말했다.

다음은 유희관 KT 미디어사업본부장 상무와의 일문일답이다.

- 끊김 현상이 심화될 우려는 없나.

▲ KT는 품질 안정성 확보에 중점을 두고 오랜 기간 투자했다. 기가와이파이 또한 2년 넘게 운영해 안정적으로 서비스를 즐길 수 있다.

- 가입 절차는 어떻게 되나.

▲ 셋톱박스 종류에 구애받지 않고 KT '올레tv' 가입자라면 누구나 이용 가능하다. 대리점을 통해 9만9000원의 가격에 직접 단말을 구입할 수도 있다. 설치 매뉴얼만 봐도 자가 설치가 가능하다.

- 올레tv 에어를 출시하는데 힘들었던 점이 있다면.

▲ 안정적으로 35메가비피에스(Mbps) 이상의 대역폭을 확보해야 하는 점이 가장 힘들었다. 한 채널을 잡아도 그 채널이 UHD급 영상을 지속적으로 확보하지 못한다. 때문에 짧은 순간 가장 최적화된 대역으로 넘어가는 기술이 필요했다. 가장 최적화된 채널을 잡는 것과 채널 간 이동을 무리없이 하는 게 어려웠지만, 기가와이파이 홈이라는 기술로 시너지를 내 가능했다.

- 설치 문제 때문에 셋톱박스를 두 대 놓던 가구가 '올레tv 에어'로 한 대만 놓게되면 IPTV 가입자 감소 우려가 있을 듯 한데.

▲ 사업자 측면에서는 생산성 향상에 효과가 있다고 생각했다. AS기사가 출동하지 않아도 해결이 가능하기 때문이다. 올레tv에어를 설치하면 개통 시간도 단축된다. 가입자 감소보다는 고객 만족을 우선으로 생각했다.

- 올레tv 에어의 출시가 IPTV 업계에서 가지는 의미는?

▲ 기존에는 고객들이 이동이나 이사를 하면 IPTV 설치를 위해 AS 기사를 부르고 시간에 맞춰야 하는 불편함이 있었다. 올레tv 에어 출시로 고객들은 그런 불편함이 완전히 사라져 큰 의미로 다가갈 것이다. 사업자 생산성 향상에도 도움이 된다. 또한 완전한 무선화로 집 안 어디서든 방송 서비스를 누릴 수 있어 진정한 스마트홈이 구축됐다고 본다.

- 광대역 UHD 영상 트래픽 QoS기술을 구체적으로 설명해달라.

▲ 무선 트래픽에는 다양한 신호가 들어올 수 있다. 이 기술은 올레tv에어에서 우선적으로 비디오 트래픽을 처리한다. PC 등에서의 간섭 신호를 피해 비디오 신호를 적용, 우선 전송해주는 것이다.

- '올레tv'에 많은 투자를 하고 있다. 향후 전략이나 차별성은?

▲ IPTV 사업을 단일 사업으로 보는 게 아니라 인터넷 등 타사업과 시너지를 내는 부분이 크다. 최다, 최초, 최고라는 세 가지 키워드로 관련 업계를 리드하고, 고객들이 IPTV 서비스에 가깝게 다가가기 위해 노력하고 있다.

- 전자파와 관련된 우려는 없나?

▲ 기가와이파이홈에 대한 기준이 있다. 미래창조과학부 산하 기관의 전파인증이 있기 때문에 이를 기준으로 인체에 해롭지 않은 수준으로 맞췄다. 일반 전자 기기와 동일하다고 볼 수 있다.