지난달부터 국회 '가습기살균제 사고 진상규명과 피해구제 및 재발방지 대책 마련을 위한 국정조사특별위원회(이하 특위)'가 활동하고 있다.

국회 가습기 살균제 특위의 활동기간은 7월7일부터 10월5일까지 90일이다. 이 기간 예비조사, 기관보고, 현장조사, 청문회 등이 이뤄진다.

지난달 27일 가습기 살균제 사건 '최대 가해업체' 아타 사프달 옥시레킷벤키저(옥시) 대표는 국회 가습기 살균제 특위 현장조사에서 공개적으론 고개 숙여 사과했지만 의원들의 자료요구 등 조사가 구체적으로 실시되자 모르쇠로 일관한 것으로 알려졌다. 아타 사프달 대표는 언론에 공개된 인사말에서 피해자와 그 가족들에게 연신 고개를 숙였다. 그는 "이런 비극적 사태가 발생한 것에 대해 정말 죄송스럽게 생각한다"며 "피해 주요 업체로서 5년 간 해결책을 제시 못하고 지연시킨 점, 5년 간 법적으로만 대처한 점, 해결책을 마련하지 못한 점에 대해 사과한다"고 말했다. 그러나 현장조사가 비공개로 전환된 이후의 아타 사프달 대표 태도는 공개 발언 내용과 달랐다라는 점이 알지면서 피해자들은 울분을 터트렸다.

이후 옥시는 피해자와 유가족에 최종 배상안을 발표했지만 해당 업체를 향한 비난여론은 좀처럼 수그러들지 않고 있다. 옥시의 배상안 발표에 피해자유족 측은 국회 가습기 살균제 특위의 조사와 검찰 수사가 끝나지 않은 시점에 배상안을 발표하면서 피해자들은 사건을 무마하려는 '물타기'에 불과하다는 입장을 밝혔다. 배상안에 따르면 옥시 측은 배상 대상을 1~2등급 판정을 받은 피해자들로 한정했다. 3~5등급 환자들을 제외한 반쪽짜리 배상안이다.

피해자들이 진정으로 원하는 것은 금전적 배상보다 '옥시 영국 본사의 진심어린 사과'와 법적 처벌, 재발방지, 제도개선 등일 것이다. 가습기 살균제 피해자들은 그동안 제조판매사와 정부로부터 철저히 외면당했다. 가습기 살균제로 인한 피해가 공식 인정된 지 5년 만에 국정조사가 진행된 만큼 사안의 중요성이 어느 때보다 절실하게 여겨진다.

옥시는 배상에 앞서 가습기 살균제 사망사고를 둘러싼 잘못을 파악하는 것이 우선이다. 국회 가습기 살균제 특위는 사건의 진상을 낱낱이 규명해 그 책임 소재를 명확하게 밝혀 피해자들의 오랜 한을 풀어줘야 할 것이다.